Ｕ１８日本代表連覇ならず…“プロ予備軍”韓国相手にミス連発

日本は決勝で韓国に１―２で敗れ、１１年の前回大会に続く２連覇はならなかった。先発した森田駿哉投手（３年）は８回１／３を２安打２失点（自責０）と好投したが、序盤の２つのタイムリーエラーで失った点が最後まで響いた。打線もわずか４安打に封じられ、８回にはスクイズ失敗で同点機を逃した。日本代表は、８日に帰国する。

韓国ナインが抱き合う中、森田は三塁ベンチ前で肩を落とした。１１年に続く大会連覇を逃し「一球一球全力で投げた。韓国は強い相手だった」と、淡々と振り返った。

スタメン９人中８人が韓国プロ野球からドラフト指名を受けている強力打線に対し、初回は併殺でピンチを切り抜け、２回には２三振を奪った。だが、３回に今大会初スタメンの遊撃手・吉田が２失策を犯し、４回にも代わった安田がタイムリーエラー。５回まで無安打投球も、守備のミスに泣いた。吉田は「技術のなさが出た」と悔やみ、安田も「甲子園よりはるかに重いものを感じた」と声を絞り出した。

打線も相手エースを打ちあぐねた。１―２の８回１死二、三塁では徳本が変化球でスクイズを空振りし、三塁走者が憤死。準決勝の台湾戦でサヨナラ打を放った徳本は「最低でも（バットに）当てていれば…。悔しい」と唇をかんだ。

準決勝、決勝でそれぞれ３失策。高橋広監督は「接戦ではミスをした方が負ける。敗戦は私の責任」と話した。国際舞台で日本らしい細かい野球ができず、連覇を逃した。来年は日本でＵ―１８ワールドカップが開催される。頂点を獲るために、課題は明確になった。

▼岸（７回２死一、二塁から中前適時打）力は出せたが本当に悔しい。

▼岡本（全５試合で安打）球の速い投手から木のバットで打てたのは自信になった。

▼高橋（決勝は登板機会なし）いい経験になった。上のレベルでも（代表に）選ばれて優勝したい。

2014年9月7日　スポーツニッポン掲載