元日本代表、高校サッカーに情熱　浦学の監督に

２０２０年の東京五輪開催に向けた国立競技場建て替えのため、さいたま市の埼玉スタジアムで、今年度は決勝が行われる全国高校サッカー選手権。その大舞台を目と鼻の先に望むグラウンドから、「冬の風物詩」に再び挑む元日本代表Ｊリーガーがいる。この春、浦和学院サッカー部の監督に就いた森山泰行氏（４５）だ。

帝京（東京）、順大とサッカー界の「エリート街道」を歩み、１９９２年、Ｊリーグ発足と同時に名古屋グランパスエイト（当時）へ入団。同クラブなどで活躍した点取り屋だ。０８年に引退後はＪリーグの監督を目指し、国内最高峰の公認Ｓ級ライセンスを取得した。

森山監督が在籍した当時の帝京は、「史上最強」との呼び声が高かった。だが度重なるけがに見舞われ、チームも全国制覇を遂げられなかった。そんな悔しさもあり、昨年末、浦学から誘われると、高校サッカーに対する情熱がよみがえったという。

指導力は元プロならでは。ゴール前でのＦＷの動きなど、自らボールをけって手本を示すだけでなく、トップレベルで培った知識や理論に、部員たちの吸収も早い。ただ、４月に就任し、最初に教えたのはグラウンド整備の仕方だった。部員たちの意気込みに反して、手入れが行き届いていない練習場が気になった。

凸凹がある土の地面は雨が降ると使いものにならず、けがの原因にもなりかねない。毎朝８時、約９０人の部員が全員でグラウンドをならすことから、浦学サッカー部の１日は始まる。

目先の「勝利」ばかりを求めるわけではない。最もこだわるのは精神的な成長だ。

「メンタルが強くないと、体力も技術も伸びない。サッカーを通じて、どこへ行ってもやれるような人間にならないと」。完全燃焼できずに高校サッカー生活を終えたが、「帝京での３年間で、（技術的にも、人間的にも）自分の土台ができた。感謝している」と言い、部員たちにもそんな日々を過ごしてほしいと考えている。

浦学といえば甲子園の「常連校」というイメージもつきまとう。すぐ隣で練習する野球部に気後れする部員には、「野球部が頑張っているから、サッカー部も頑張れる。お互いに良い刺激を与え合うことで、成長できるんだ」と説いた。

Ｊリーグが全国で根付き、プロの下部組織が充実したとはいえ、高校サッカーに比べるとまだその歴史は浅い。６月のワールドカップ・ブラジル大会３試合で先発した日本代表選手のうち、「高校サッカー未経験者」は３人だった。

いまだ全国選手権出場経験のない浦学だが、「ひょっとしたら、彼らの中にも、将来の日本代表を担う原石がいるかもしれない」。将来を期待されながら、けがなどで挫折する仲間も見てきただけに、６年後の五輪で主力になる世代を教えるやりがいも感じている。

元プロが指導するとはいえ、「浦和」という地域は独特だ。５０年代に全国選手権を３度制覇した浦和、漫画「赤き血のイレブン」の舞台となった浦和南など、公立の「浦和４校」を中心にしのぎを削り、サッカー文化を発展させてきた歴史がある。

日本代表ＧＫの川島永嗣選手（浦和東高出身）ら多くの人材を生み、浦和レッズや大宮アルディージャといったＪリーグのクラブも身近だ。埼玉は激戦区で難しさもあるが、「サッカーへの理解が深い街だからこそ、やりがいがある。いいサッカーをすれば認めてもらえる土地柄だ」。

１１日から始まる全国選手権の県大会決勝トーナメントへ向け、「チームはやる気とポテンシャルに満ちている。それをどう引き出してあげられるかが自分の役割」と森山監督。選手たちが掲げる県大会８強入りを目指し、新人監督の挑戦が始まる。

もりやま・やすゆき　１９６９年５月、岐阜市生まれ。名古屋や広島、川崎などＪリーグ６クラブのほか、東欧・スロベニアのクラブでもプレーした。Ｊ１通算２１５試合６６点。うち２３点は途中出場で決めており、その決定力の高さから「スーパーサブ」の異名をとった。日本代表では１試合に出場。現役引退後はＦＣ岐阜のアドバイザーを務めた。

2014年10月9日　朝日新聞埼玉板掲載