第６７回秋季関東地区高等学校野球大会　準々決勝
浦和学院vs東海大甲府
ここ一番での守備力を発揮し、浦和学院がベスト４進出！

東海大甲府vs浦和学院。
まるで甲子園で実現しそうなカードが市原臨海球場（ゼットエーボールパーク）で行われた。球場のキャパが狭く、ネット裏から応援席までが近い距離にあるので、両チームの壮大なブラスバンドが響き渡り、この日詰め掛けた高校野球ファンは両校の応援に魅了されていた。

試合は投手戦となった。東海大甲府の先発は千葉黎明戦に続き、菊地大輝（１年）。１７８センチ８３キロととても高校１年生とは思えない体格をしていて、最速１４０キロのストレートを投げる。そしてこの投手の魅力は何よりも『ふてぶてしさ』だろう。千葉黎明戦では初球からスローカーブを投げたというが、この日もスローカーブを投じていた。良い投手はしっかりと自分で主導権を握って、ぐいぐいと投球を組み立てていく。菊地もまさにその例にあてはまる投手だ。

今日の球速は１３０キロ〜１３５キロとそれほど速くない。だが両サイドへのコントロールが安定し、さらにスライダー、カーブの投げ分けもしっかりしている。　
マウンドでの表情を見ると、「打てるモノなら打ってみろ！」と強心臓ぶりが伝わってくるのだ。そしてスローカーブを投げる遊び心もある。体格の豊かさも含めて、この投手は『ふてぶてしい投手』という表現がぴったりとくる。

対する浦和学院の先発・江口奨理（２年）。１７３センチ６３キロと細身の左腕。ピッチングは丁寧で、１３０キロ前後の速球に加え、低めのカーブをとにかく辛抱強く投げ込む。強気さが見える菊地と違い、江口は細心さが伝わり、１球１球気を付けながら投げている。千葉黎明戦で５回まで１０得点を奪った強打・東海大甲府打線を無失点に抑える快投。

５回まで０対０となり、試合はどのタイミングで動くかがポイントとなった。

均衡が破れたのは７回表。
浦和学院は３番津田翔希（２年）の安打で出塁し、さらにバッテリーミスで一死二塁のチャンスを作ると、５番幸喜勇諮（２年）が左横線への当たり。これをレフト・角山が飛びつくもわずかに及ばず、適時二塁打になり浦和学院が先制した。そして一死二塁から6番高橋司（２年）が高めに入る直球を逃さず、ライトスタンドへ。２ランとなり、３対０に。投手戦のムードで一気に３点を入れたのは非常に大きかった。
浦和学院は続く８回表にも、４番山崎滉太（２年）の適時打で1点を追加し、４対０。

投げては江口が走者を出しながらも粘り強い投球。９回も無死一、二塁のピンチを招きながらも３番松岡隼佑（１年）を併殺に打ち取り、そして４番平井練（２年）を低めの変化球で空振り三振。江口が２試合連続完封でベスト４進出を決めた。

浦和学院の凄さは相手に流れを渡さない試合運びだろう。個人で見ればパンチ力のある高橋、また流れるような足さばきから、華麗にアウトにする遊撃手の津田、勝負強く、長打力のある４番山崎滉と好選手が集まるが、各選手の守備力が高い。

この試合では捕手の西野真也（２年）が二度も二塁走者を刺すなど、ピンチを切り抜ける好守備があった。ただ飛んだ打球をアウトにする守備力だけではなく、ここ一番で切り抜ける守備力の高さが関東大会４強まで進出した要因といえる。

2010年から2012年にかけて３年連続で秋季関東大会を制した浦和学院。２年ぶりの秋の関東制覇へ、手の届く位置にたどり着いた。

高校野球ドットコム掲載