第４０回社会人野球日本選手権
初芝セガサミー無念あと一歩　横田力投も…わずか４安打

決勝の壁は限りなく高かった。４安打零敗。セガサミーの初芝監督は「チーム力の差。自分たちは頂点にはまだ早いよ、と言われたような試合だった」と肩を落とした。

前日の準決勝で日本生命を完封した２２歳の新人左腕・横田が５回まで無失点。だが、前日１４９球を投げた連投の疲労は隠せず、６回に１点を先制されて降板し、「自分が点を取られなければ、どうなったか分からなかった」と悔やんだ。

トヨタ自動車に屈したとはいえ、成長を示した準優勝。昨年１２月に就任した元プロの初芝監督は選手の意識改革に着手した。「ただ野球をやっているだけ。頭の中を変えないと能力だけで終わってしまう」。今夏の都市対抗では初戦で富士重工に完敗したが、野球に真しに向き合う姿に「やる気、姿勢、努力など目に見えて変わった」と手応えを感じた。迎えた日本選手権。３度目の出場で大会初勝利を飾ると、一気に決勝まで勝ち進んだ。就任１年目で早くも準優勝を飾ったが、指揮官は「納得なんかできない。納得するのは２大大会を連覇した時」と言葉に力を込め、最後に「悔しい」と両膝を叩いた。

2014年11月12日　スポーツニッポン掲載