センバツ決定　特別号外
浦和学院に春　はばたく僕らの翼　２年ぶり１０回目

★１３年の栄光再び

第８７回選抜高野球大会（毎日新聞社・日本高野連主催、朝日新聞社後援、特別協力・阪神甲子園球場）の選考委員会が２３日、大阪市北区の毎日新聞大阪本社で開かれ、「関東・東京」地区代表として浦和学院（さいたま市）が選ばれた。浦和学院のセンバツ出場は２年ぶり１０回目。甲子園出場は春夏合わせて２１回目となり、県内最多。２０１３年の記念選抜大会では初優勝を飾っている。大会は３月１３日に組合せ抽選会が行われ、同２１日には兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開幕する。

★切れ目ない強打戦

一昨年のセンバツで初優勝しながら、昨年は春夏とも甲子園出場を逃した。しかし昨秋の関東大会決勝では千葉代表の木更津総合を１０−１の大差で降して２年ぶり５回目の優勝を果たし、勢いを取り戻した。津田翔希主将（２年）は「先行きに不安を抱えたチームだったが、（関東の頂点に立てて）本当にうれしい」と喜びをにじませた。

試合を重ねるたびに力をつけてきた新チームは強力打線が魅力。３番・津田主将、４番・山崎滉太選手（同）を中心に組み立てる。関東大会準決勝でサイクル安打を達成した荒木裕也選手（同）は下位打者ながらも、公式戦の打率は４割を超える。どの打順からも得点を狙える強力打線が特徴だ。

投手陣も厚みを増している。エース・江口奨理投手（同）は最速１３０キロ前後の直球に加えてカーブやチェンジアップを織り交ぜ、打たせて取る投球が持ち味。関東大会決勝では連投で疲弊した江口投手に代わり左腕・小倉匡祐投手（同）が１０奪三振の初完投と活躍した。

守備は捕手・西野真也捕手（同）をはじめ二塁手・薹浩卓選手（同）、遊撃手・津田主将らの安定した布陣で投手をカバーする。

あの栄光を再び…、捲土重来を期した１年を経て、２年ぶり２度目の全国制覇を狙う。

★春夏甲子園出場　県内最多の２１回

浦和学院高校野球部は学校設立と同じ１９７８年に創立され、これまで甲子園出場は春夏合わせて計２１回と県内最多を誇る。

甲子園に初出場したのは８６年夏、２年生スラッガー鈴木健選手（元・東京ヤクルトスワローズ内野手）と２年生エース谷口英功投手（現上部大監督）を擁し、ベスト４入りの快挙を成し遂げた。だが、翌年は２回戦で敗退。以後、しばらく甲子園出場が途絶えた。

現在の森士監督が９１年に就任すると、再び甲子園への道が開けた。９２年には初めて春のセンバツに出場し、ベスト４入り。９４年には久々の夏の甲子園出場も果たした。１２年の夏の大会で２６年ぶりに１６強入りを果たし、「強豪校」として認知されるようになった。

「浦学」の名をとどろかせたのは１３年のセンバツ。エースで左腕の小島和哉投手（当時２年）が５試合に先発して、計４２回を投げ、わずか３失点と大活躍。決勝で安楽智大投手（同２年）を擁する済美（愛媛）を１７−１の大差で降し、念願の初優勝を飾った。

だが昨年は春のセンバツ出場を逃し、夏の県大会もまさかの３回戦敗退。甲子園出場はかなわなかった。

「復活」を期した新チームは昨年の秋季関東大会で２年ぶり５回目の優勝を勝ち取る好発進。今年のセンバツは強豪の“底力”が問われる大会となりそうだ。

毎日新聞　号外