小島和哉　３年

甲子園Ｖ腕は進学で意外なほど苦戦する
浦学から早大へ…“ジンクス”とも闘う小島
「大舞台での優勝経験は生きる」と分析も

甲子園で活躍した高校３年生の新生活が始まる。一昨年のセンバツを制した埼玉・浦和学院高の小島和哉投手は来月７日、早大の安部寮に入寮する。「大学でも日本一」を目標に掲げ、２０１１年夏の甲子園優勝投手で新４年生の吉永健太朗投手（東京・日大三高）らとチームメートになる。

★投手だけでなく

野球界はかつて甲子園の優勝投手は大成しない−といわれていた。実情はどうか。最近１０年間でプロに進んだのは８人。最近では１２年に大阪桐蔭高で春夏連覇した阪神・藤浪晋太郎投手が活躍している。多くの野球関係者は「大舞台で優勝した経験は生きる」と分析する。

しかし、大学に進んだ投手で６月の全日本大学野球選手権大会で日本一の栄冠を味わったのは最近だと１２年の早大・吉永ぐらい。１０年に沖縄・興南高のエースとして甲子園で春夏連覇した中大・島袋洋奨投手（ソフトバンクＤ５位）は昨年の東都リーグで、１勝３敗と散々な結果だった。

投手だけでなく、野手も頂点に立てない。昨秋の東京六大学で立大は１４年ぶりの優勝まで「あと１勝」に迫ったが、３位に終わった。島袋と興南高のチームメートだった我如古盛次、大城滉二両内野手が主力にいるが、大城は「同じ相手とシーズンに２試合以上、３年間では１２試合以上対戦する。甲子園のような１試合だけとは違い、徹底的に分析されている」と高校時代との違いを強調する。

さらに、「勝って勢いがつくのがトーナメントの甲子園。リーグ戦は難しい。１回戦に勝っても２回戦に負け、３回戦も…。簡単ではない」と加えた。来月、大学の真っ新なユニホームを着る浦和学院高の小島。一発勝負とは異なる大学での戦いで、どの様なピッチングを披露するのか。大成する姿を見たい。

2015年1月29日　サンケイスポーツ掲載