選抜高校野球:２１世紀枠校が存在感…大会を終えて

第８７回選抜高校野球大会は、敦賀気比（福井）の初優勝で幕を閉じた。春夏を通じ初めて北陸に優勝旗をもたらす原動力になったのは、エース・平沼だ。２完封を含む５試合連続完投で計５失点。全試合完投しての優勝は、２００２年の第７４回大会の報徳学園（兵庫）の大谷智久（現プロ野球・ロッテ）以来だ。打線では、甲子園初の２打席連続満塁本塁打を含む個人大会通算最多本塁打タイの３本塁打を記録した松本の勝負強さが際立っていた。

浦和学院（埼玉）は江口、大阪桐蔭は田中とエース左腕の活躍で４強入り。８強の中では３試合計１７盗塁の常総学院（茨城）の機動力が目を引いた。

県岐阜商の高橋や仙台育英の佐藤世ら好投手がいたとはいえ、全体的に打線は低調だった。今大会の打率は２割３分２厘で、１９７５年の金属製バット導入後、７７年の第４９回大会の２割２分６厘に次いで２番目に低い数字。優勝校の打率が３割を切ったのは第８１回大会の清峰（長崎）以来、６年ぶりだった。

昨秋の公式戦でチーム打率トップだった静岡、同２位の大阪桐蔭はともに２割台前半の打率に終わった。「機動破壊」を掲げる健大高崎（群馬）は５盗塁にとどまった。いずれも潜在能力は高いチーム。高校野球１００年の夏に向け、完成度を高めてほしい。

一方、存在感を示したのが２１世紀枠校だ。８２年ぶりに出場した松山東（愛媛）は二松学舎大付（東京）から大会初勝利を挙げた。初出場の豊橋工（愛知）は東海大四と、５３年ぶり出場の桐蔭（和歌山）も今治西（愛媛）と互角に戦った。豊橋工のエース・森奎が高校日本代表第１次候補選手に選ばれたのは、２１世紀枠校にとって朗報だろう。

３連戦を避け、選手の負担を軽減するための休養日が導入２年目にして初めて実施された。試合が日程通りに消化されたのは第８５回大会以来、２年ぶりのことだった。今大会の失策数は前回から１１減って７１。前回は１試合だった無失策試合が３試合あったことを評価したい。

2015年4月2日　毎日新聞