今成亮太　２６期　現：阪神
目覚めた！虎・今成、狩野Ｖ撃につなぐ気合の右前打

今季初打点の一打よりもうれしかった。阪神・今成が六回、気合の右前打でチャンスを拡大させ、代打・狩野の決勝打のおぜん立てをした。

「つなぎの場面でいい働きができてよかったです」

福留のソロで同点に追いつき、なおも一死一塁で上本が左前打。チームに傾きつつある流れを止めるわけにはいかない。先発・新垣の１４６キロを右前へはじき返し、満塁。この日２本目のヒットで、新垣をマウンドから引きずり下ろし、あとは狩野に託した。

やっとプレッシャーからも解放された。二回二死二塁で右前へ先制タイムリー。チーム６６試合目。自身、出場１８試合目での今季初打点だった。相手の送球間で二進すると、ベース上から阪神ベンチにむかって右拳を突き上げた。「得点圏だったし、積極的に（バットを）振った結果でした」。この一打で眠りから覚めた。

キャンプ終盤に右脇腹を痛め、開幕直後に再発。再び長いリハビリ生活に入り、５月下旬に１軍復帰するも、試合前までの打率は・２０４。アドバイスを送り続けた和田監督は「交流戦は元気がなかった。今成は、やっと本来のものを取り戻しつつあるかな」と太鼓判を押した。

ただ、勝率５割に復帰し、首位・巨人とは０・５差に迫った日曜日だったが…。今成は「きょうは４万５０００人はいかなかった。４万人ちょっと（４万１４４９人）ですね」とスタンドをみて不満げな表情だった。

勝利のお立ち台は狩野だった。年明けに行われた大阪市内のイベントに出演し、「機会があればお立ち台で歌います」と誓った虎のお祭り男。次は、脇役ではなくヒーローとなり、超満員のスタンドの前で、お立ち台パフォーマンスだ！

★５月２９日１軍復帰

今成は宜野座キャンプ終盤に昨年９月に痛めた右脇腹の張りを訴え、開幕から出遅れた。４月２日のヤクルト戦（神宮）に代打出場したものの、翌日の試合前に右脇腹に再び違和感。「右肋軟骨損傷」と診断され、再びリハビリを開始した。５月２９日の西武戦（西武ＰＤ）で１軍復帰し、第１打席で今季初安打となる中前打を放った。

2015年6月22日　サンケイスポーツ掲載