さらば名将…横浜、有終Ｖならず　渡辺監督、今後は終身名誉監督に

甲子園春夏５度の優勝を飾った横浜の渡辺元智監督（７０）が２８日、５１年間にわたる指導者生活に幕を下ろした。第９７回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の神奈川大会決勝で横浜は東海大相模と対戦し、０―９で敗れて準優勝。今夏限りでの勇退を発表していた渡辺監督の夏が終わった。甲子園監督通算勝利数３位タイの５１勝を挙げた名将。涙を浮かべながら、グラウンドに別れを告げた。

教え子には「人生の勝利者たれ」と説き続けてきた。有終の美を甲子園出場で飾ることはできなかったが、戦いを終えた渡辺監督は、まさに「勝利者」として称えられた。ナインの手で３度胴上げされ、一塁側スタンドは「ありがとうございます」「お疲れ様でした」と描かれたメッセージボードで埋め尽くされた。

目頭が熱くなる。そして、東海大相模・門馬敬治監督を「神奈川のために相模が頑張らんといかんぞ」と励まして握手すると、涙がこぼれた。

「選手に感謝。その一言。実感はなくて、まだまだ続くのかなあと。家に帰って女房と一杯やったら実感湧くのかな」

指導歴５１年で甲子園に２７度出場。選手を自宅に住み込ませ、生活費はパチンコで補うほど苦しかった時代を乗り越えて７３年センバツで初出場初優勝した。８０年に愛甲を擁して夏の甲子園を初めて制し、９８年には松坂らを軸に史上５校目の春夏連覇。熱を込めて選手と向き合い、時代に合った指導でプロ入りした教え子は５０人を超えた。

一方、８９年に胃潰瘍、０４年には脳梗塞で倒れた。近年は腰痛やメニエール症候群に悩まされた。昨年限りで名参謀だった前部長の小倉清一郎氏が退任。「グラウンドで死んでもいいかなと思うこともあったが、選手はそれで幸せか、と。個人の欲求を優先してはいけない」。自らも５月に一線を退くと決めた。

ナインは甲子園に連れて行きたい一心でノーシードから勝ち進み、５回戦から３戦連続逆転勝ちで決勝へ。東海大相模に４投手をつぎ込んで食い下がったが、強力打線に屈した。泣き崩れる選手たちに、名将は「栄光より挫折。成功より失敗。大きな代償を無駄にしてほしくない」と温かく最後の言葉を贈った。

今後は終身名誉監督となり、グラウンドにも足を運ぶ意向だ。「（高校野球は）人生そのもの。多くの人脈、選手に恵まれた。（５１年間は）あっという間。幸せでした」。３万の大観衆から万雷の拍手が降り注ぐ中、静かにユニホームを脱いだ。

2015年7月29日　スポーツニッポン掲載

さよなら横浜・渡辺監督！全国制覇５度、松坂ら育てた名将／神奈川

第９７回全国高校野球選手権大会神奈川大会決勝（２８日、横浜０−９東海大相模、横浜）名将、力尽きる−。神奈川決勝で、甲子園春夏計５度優勝に導き、今夏で退任の渡辺元智監督（７０）が率いる横浜（神奈川）が東海大相模に０−９で敗れた。監督就任４８年目の名将はノーシードからの快進撃を支えたが、県下最大のライバルに屈し最後の指揮を終えた。それでも最後まで涙をみせなかった指揮官は今後、同校の終身名誉監督に就任する。

愛する地元・神奈川での最後の指揮。１９６８年秋の監督就任から４８年目の夏は、よもやの０−９で終焉した。

「選手に感謝、そのひと言。昨夏、この春と甲子園に行けず、昨秋はコールド負けのチームがここまでやれた。最後が東海大相模というのは、原（貢＝元監督、故人）さんを追いかけ、追いつきたい、と意地でやってきた因果関係で、感慨深いものがある」

表彰式後に選手に胴上げされた渡辺監督は、静かに振り返った。県下で最高のライバル同士の決戦。６度目の決勝対決を見ようと、開門時間（午前１０時半）を３０分早めた横浜スタジアムは、火曜日ながら午後１時５分に札止めの観衆３万人に膨れ上がった。

ラストゲームも渡辺流を貫いた。試合前は自らノックバットを持ち、選手にハッパをかけた。だが、体は悲鳴を上げていた。脳梗塞やメニエール病の疑いなどで指揮から離れた時期もあった。前立腺系の不安などから、平田徹部長（３２）に後を託す形で５月上旬に勇退を決断した。

監督就任当初から現在まで心に秘めた思いがあった。打倒・江川卓（作新学院→法大→巨人）。７２年秋の関東大会決勝で作新学院に零封負けし、高校球史に名を残す怪腕を倒すことが目標となった。７３年のセンバツで初出場初優勝。「優勝で自信がつき、次は『打倒・江川卓』が強くする原点となった。松坂（大輔、現ソフトバンク）で春夏連覇（が最高の名誉）というかもしれないが、栄光より挫折、成功より失敗、勝利より敗北から学ぶことが多い」。就任当初は事務職員だったが、選手との時間を確保するため、監督業と並行して関東学院大の夜間部に通い教員免許（社会）を取得した。今後は終身名誉監督として、指導をすることもあるという。

「高校野球は自分の人生そのもの。東海大相模には、甲子園で神奈川の野球のためにがんばってほしい」

平成の怪物、松坂はじめ５２人のプロ野球選手らを育てた名伯楽は、こう激励し、静かにノックバットを置いた。

★ＯＢから贈る言葉

松坂らと９８年の春夏連覇を経験したＤｅＮＡ・後藤の話
「横浜高校にとって大きなものを残していただいた。まずはゆっくりしてもらい、また野球部の力になってもらいたい」

０３年センバツで準優勝の同・石川の話
「本当にお疲れさまでした。ひとつひとつの言葉に重みがあった。感謝しています」

０９年度卒業の同・筒香の話
「何とか甲子園に行ってほしかったが結果はしようがない。野球人の前に、ひとりの人間として感謝しています」

０３年度卒業のヤクルト・成瀬の話
「勝っていれば理想的でしたが、お疲れさまでしたといいたい。本当に野球が好きな人。僕らＯＢの野球を見て、楽しんでほしい」

０４年度卒業のロッテ・涌井の話
「結果は残念ですね。渡辺監督から教わったのは『目標がその日、その日を支配する』という言葉。いまでも実践しています」

１１年度卒業の日本ハム・近藤の話
「礼儀に厳しく、野球以外のところでもいろいろと指導していただきました。今後もいい報告ができるように頑張ります」

渡辺　元智（わたなべ・もとのり）

１９４４（昭和１９）年１１月３日生まれ、７０歳。神奈川県出身。旧名・元（はじめ）。横浜高では外野手で、神奈川大中退。６５年から横浜高のコーチを務め、６８年に監督就任。教職免許を取得し、社会科教諭も務めた。７３年のセンバツで初出場初優勝。９８年に松坂（現ソフトバンク）を擁して春夏連覇に導くなど、春３度、夏２度甲子園で優勝した。

2015年7月29日　サンケイスポーツ掲載