悲願の世界一へ 侍ジャパンＵ−１８代表が大阪に集結

第２７回ＷＢＳＣ Ｕ−１８ベースボールワールドカップ（８月２８日〜９月６日）の開幕を５日後に控えた８月２３日、大阪市内のホテルで記者会見と結団式が行われた。

記者会見には西谷浩一監督（大阪桐蔭監督）、主将を務める篠原涼（敦賀気比）、オコエ瑠偉（関東一）、清宮幸太郎（早稲田実）の４名が出席。準優勝に終わった２０１３年の前回大会のリベンジを誓った西谷監督を始め、今夏に甲子園を沸かせた面々が侍ジャパンのユニフォームに袖を通し、日本初開催となる今大会への抱負を述べた。

「前回、決勝でアメリカに負けた悔しさはまだ持っております。あと１歩のところで世界一を逃した悔しさと、日本で初めて開催されるというこの２つの強い気持ちを持ってなんとか世界一になりたい、その一念で戦いたいと思います。攻撃にしても守りにしてもつながりを大事にして粘り強く戦いたいと思っております」（西谷監督）

記者会見後にはスタッフの紹介と代表選手２０名が顔を合わせる結団式が行われ、チーム全員が日の丸への思いを強くした。選手たちは前日２２日に集合し、この日から代表選手２０名全員揃っての全体練習を開始。今後、２４日に近畿大、２５日に関西大との練習試合を経て、２６日には大学日本代表と壮行試合（甲子園）を実施。本大会開幕となる２８日へと向かう。 悲願の世界一に向けて、侍ジャパンＵ−１８代表が本格的に動き出した。

侍ジャパン公式サイトより転載　一部抜粋