大竹寛　２２期　現：巨人
巨人大竹７回０封108日ぶり２勝　復活ラーメンマン

太くて強いメンタルが勝利を呼び込んだ。巨人大竹寛投手（３２）が中日を相手に７回２安打無失点の好投で、５月１３日以来となる２勝目。決め球シュートに加え、今オフ取り組んできたフォークも交え、５回まで無安打に抑えるなど、中日打線を牛耳った。チームは２連勝で貯金を２とした。

大竹が決め球に選んだのは、想定外の球だった。２回無死。前回対戦でスライダーを適時打された平田を追い込み、腹を決めた。カウント１−２から、得意のシュートではなく一時は封印したフォークを選んだ。打者の手元で鋭く落ち、空振り三振。「春から練習してきた球で空振りを取れたのは良かった」と手応えを口にした。６回２死で大島に初安打を浴びても動じず、冷静に判断。自信のあるチェンジアップで、亀沢のタイミングを外した。

やっと、らしさが出た。この日で今季８試合目の登板。ここまでの日数はほぼ２軍で過ごした。それでも向上心は忘れなかった。プロ野球歴が短い若手から気づかされることもあった。「田口はコントロールも良くて、ポンポン投げている。俺にはかけていた」。１３年目のベテランが２年目の若手の投球から学んだ。ジャイアンツ球場での練習では、毎日３キロやせるほどランニング。真っ黒に日焼けした顔で「（２軍生活は）短かった」というほど、練習に没頭した。

なかなかチャンスが回って来なくても、メンタルは整えてきた。７月下旬。思い通りの投球ができないと、練習後にお気に入りの「ラーメン二郎」に向かった。普通サイズでも器からあふれ出る量だが、大盛りを注文。昼食後だったが「食べ終わったら、練習のときと同じぐらい汗が出たよ」とあっさり完食。心が“伸びない”ようリフレッシュを挟み、太くて丈夫な精神力を維持し続けてきた。

昨年は右肩の故障により、９月に離脱した。今年は大事な終盤で１軍に戻り、７回２安打無失点と好投。原監督は「コンディションが非常に上がっている。前回（１６日）も兆しは見えていたけど、さらに上乗せした形。ナイスピッチング。次にまた期待したい」と称賛した。“コシ”を加えた「新・大竹寛」が帰ってきた。

2015年8月30日　日刊スポーツ掲載

大竹１０８日ぶり勝利　完全復活！宝刀シュートで竜斬り７回零封

やっと、勝てた。５月１３日の広島戦以来の今季２勝目を挙げた巨人・大竹は反省とともに巻き返しへの決意を口にした。

「貢献できず、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。まだ試合はあるので、チームの勝利のために頑張っていきたい」

抜群の安定感だった。最速１４６キロの直球に宝刀のシュートで中日打線を牛耳った。６回２死から大島に左前打を浴びるまで無安打。「（無安打の）意識はなかった。走者を出してからが勝負と思っていた」。７回２死一塁ではエルナンデスを遊ゴロ。７回２安打無失点で役目を果たした。

１０８日ぶり勝利には２つの収穫があった。１つは今季習得したフォーク。１軍で初めて使い、２回先頭の平田を空振り三振に斬った。「手応えがあった」。これまでも投げていたチェンジアップと違い、鋭く落として空振りを奪え、投球の幅が広がった。

もう１つ、先発投手陣にとっても大竹の戦列復帰は大きい。１０勝でチーム勝ち頭のマイコラスが上半身のコンディション不良で２３日に出場選手登録を抹消された。まだ本格的なキャッチボールを再開しておらず、最短９月２日での復帰は厳しい状況。杉内、内海は２軍暮らし。代役だった小山も再調整中で、開幕から調子が上がらず２軍調整が続いていた大竹の復調は先発陣の光となる。

「非常にメリハリが利いていた。状態が上がってきたように思う」と原監督は称えた。チームは３カードぶりとなる勝ち越し。昨季ＣＳ期間中に右肩違和感で戦列を離れていた右腕は「（完封は）頭にはあります。次、頑張ります」と今年は正念場で戦力になると声高らかに宣言した。

2015年8月30日　スポーツニッポン掲載

巨人・大竹、３カ月ぶり２勝「ストライク先行の投球ができた」

大竹が７回２安打無失点で２勝目（３敗）。二塁すら踏ませず、５月１３日の広島戦（東京ドーム）以来の白星を手にした。「ストライク先行の投球ができた。勝って、貢献できたことがうれしい」。六回二死までは無安打投球だったが「特に意識はしていないです。走者を出してからが本当の勝負だと思った」と大記録を逃しても動じなかった。　

2015年8月30日　サンケイスポーツ掲載

大竹復活７回０封！３か月半ぶり２勝目「ホっとしてます」

７回１死から平田に中前打されたが、許した安打は２本のみ。７回無失点。二塁を踏ませぬ好投で５月１３日の広島戦（東京Ｄ）以来の２勝目を挙げた。「良かったです。ホッとしてます」と胸をなで下ろした。２軍調整中にフォークを磨いてきた。昨年まで追い込んでからチェンジアップに頼ることが多かったため、０９年以来、解禁しようと自主トレから練習を重ねた。２回に平田から空振り三振を奪い、手応えをつかんだ。「ファームでは使っていましたが空振りが取れるようになった」。落ちる球がチェンジアップとフォークの２種類となった。投球の幅を広げ、戻ってきた。


今年は不振で１、２軍を行き来した。合計で約３か月が２軍生活。ファームの練習の合間に「もしかして巨人にＦＡ移籍してきて、終わった選手になってしまっているのかな」とポツリと漏らしたこともあった。それでも「（東京）ドームで勝つことをイメージした」と奮い立たせ、この日の快投につなげていた。

マイコラスがコンディション不良で登録抹消になり、菅野、ポレダ、高木勇が中５日登板になるなど苦しい先発事情。２３日の広島戦（マツダ）で６回２失点と試合を作った田口と大竹がシーズン終盤戦に力を発揮したことはチームにとって大きい。原監督も「本来に近い、非常にメリハリのある投球だった。次も期待したい」と評価した。

ただ、大竹自身に慢心も笑顔もない。お立ち台ではファンに向かって「なかなか貢献できなくて申し訳ありません。絶対に優勝したいと思います」と声のトーンを上げた。心からの笑顔はシーズンの最後にとっておく。

2015年8月30日　スポーツ報知掲載

巨人　虎に２差！大竹２勝目＆阿部弾

ベテランの経験値が光った。先発の巨人・大竹が７回２安打無失点の好投。打っては主砲の阿部が１２号ソロで貴重な追加点をたたきだし、わずか３安打で２連勝をもぎ取った。３位ながら、首位・阪神に２ゲーム差と迫った。

伸び伸びと投げた。大竹が六回２死まで無安打投球。カーブ、フォークともさえ渡った。その後大島、平田に安打を許したが、二塁すら踏ませずに七回まで無失点。５月１３日以来の白星。「とてもうれしいです」とお立ち台で笑顔を見せた。

ＦＡ入団し２年目の３２歳。今季は２軍暮らしが続き、ようやくの２勝目。支えになったのは２軍の尾花投手総合コーチ、阿波野、木村両投手コーチ。「年食った僕のために映像を撮って、フォームチェックしたりアドバイスくれた。感謝しかないです」。腐ることなく、黙々とチャンスを待ち結果につなげた。

攻めては阿部だ。六回１死から、右中間にソロ弾で貴重な３点目。「良かった」と短く話し、うなずいた。原監督は「慎之助の一発でわが軍に流れが来た」と褒め、大竹にも「メリハリのきいた投球。次も期待したい」と賛辞を送った。

「今年は絶対に優勝したいですし、そのために自分が投げていきたい」と大竹。経験豊富なベテラン陣が、残り試合をフル回転する。

2015年8月30日　デイリースポーツ掲載