【侍ジャパンＵ−１８代表コラム】
勝ちに徹する究極の「守備の人」津田 翔希

８月３０日（日）「第２７回 WBSC Ｕ−１８ベースボールワールドカップ」第３戦では、オーストラリアに１０対１で快勝。対戦成績３勝０敗として、スーパーラウンド進出へ大きく前進した侍ジャパンＵ−１８代表。今回はここまで２５イニングで１失点、１失策のチームを支える内野手。西谷 浩一監督も「守備のキーマン」と推す津田翔希（浦和学院＜埼玉＞３年）を取り上げる。

★本職外でも守備を「魅せる」

津田翔希が浦和学院で普段守っているポジションは遊撃手。１年夏では二塁手で甲子園に出場したが、それ以降は不動の遊撃手として活躍してきた。
　が、今大会は二塁手、三塁手を務めている。その理由を西谷浩一監督は「彼は守備の選手。どこでも任せることができる」と語る。

自身、二塁手は経験があったので、すんなりと入ることができたが、三塁手は初体験。打球速度が格段に違う。津田はホットコーナーの難しさをこう語る。
　「海外の打者は打球が速いだけではなく、打球の跳ね方も不規則で難しいですね」

だが津田はそういう打球に対しても処理することができる。
そこには１年秋からの約２年間、猛練習の末に築き挙げた前後左右自在に動けるフットワーク、急なバウンド変化に対応できるグラブ捌き、球際の強さ、スローイングがあるからだ。

例えばアメリカ戦。８番・セカンドで先発出場した津田は５回表、一死満塁のピンチで、捕球前にバウンドが変わり、手元に入りすぎた二ゴロを身体で吸収しながら遊撃手の平沢大河（仙台育英＜宮城＞３年）の胸に優しくスロー。併殺を演出。このオーストラリア戦でも三塁手からはじまり、二塁手、最後は遊撃手と３ポジションを無難にこなした。

が、津田は涼しい顔でこう話す。「どこでも守れるところを見せるのが僕の役割なので」。ベンチ入りは２０人しかできない今大会。そこでこのように複数ポジションをハイレベルで守れる彼の存在は「侍ジャパンＵ−１８」の大きな強みになっている。

★自己分析から球筋を見切る「右打ち」

そんな守備の一方で津田 翔希は今大会、打撃面でもしぶとさを披露している。アメリカ戦では、５回裏に先発左腕・ギャレットの独特の角度、かつ球威ある直球に食らいついきながらの貴重な先制タイムリー。
　２番に打順を上げたオーストラリア戦でも６回一死満塁から５対０と試合を決める２点タイムリーに、９回も５得点を呼ぶ安打を放つ。その方向は全て右打者の津田から見れば逆方向のライト側。いわゆる「右打ち」である。そこには冷静な自己分析があった。

浦和学院では３番を打ち長打にも魅力がある津田。だが、木製バット使用の今大会においては「自分は長打を打てる選手ではない」と己を捨てた。
　「状況に応じて右打ちができる選手、しぶとい打撃ができる選手にならないとチームに貢献ができない」。そこは甲子園優勝を常に目指し、グラウンド内外で妥協のなさを実践する浦和学院野球部で培ったものである。

打席では球筋への的確な判断が加わる。オーストラリア戦６回表一死満塁の場面では３番手・ローリンソンの右サイドからシュートする球筋を見て、「強引に引っ張らず、いかに真ん中に入ってくるボールを流し打ちができるか」を考え、初球、アウトコースから真ん中寄りにシュート回転したボールを見事に右前へ。その残像が９回表、初球のカーブを捉えての右前安打にもつながった。

★世代世界一の「守備の人」へ

西谷監督は侍ジャパンＵ−１８代表での津田をこう端的に称する。「守備の人」。
　ただ、そこには上に様々なキーワードが隠れているように感じる。「様々なポジションをできる」はもちろん、「守備につなげる打撃ができる」「侍ジャパンＵ−１８代表にムードを作る」「役割に徹することができる」などなど･･････。

では、本人はどんな意識を持っているのだろうか。１stラウンド２つ目の山、オーストラリア戦を１０対１と快勝した中での４打数２安打２打点１得点含め、３試合で８打数４安打３打点と文句なしの活躍を披露している津田に改めて意気込みを聞くと、浦和学院のユニフォームを着ている時と同じ答えが返ってきた。
　「僕のよさはどこでもしっかりと守れること、今日の様に右打ちに徹してチャンスを作ったり、適時打を打つことだと思うので、チームの勝利につながるプレーを見せていきたいです」
　
津田翔希。そんな彼が活躍を重ねれば重ねるほど、侍ジャパンＵ−１８はさらなる推進力を得るはずだ。そして津田自身も指揮官が最後に言いたいであろうキーワード「世代世界一の」守備の人へ向け、残り６試合を疾走する。

高校野球ドットコム　掲載

２番津田　２戦連続適時打「初球を思い切っていけた」

津田が２試合連続の適時打を放ち存在感を示した。１点リードの６回に２点を追加すると、なおも１死満塁で打席に立ち、一、二塁間を破る２点適時打。

「何とか追加点をとって小笠原に楽に投げさせたかった。初球を思い切っていけた」と笑顔を見せた。開幕戦はベンチスタートながら今大会初の２番起用でマルチ安打をマーク。西谷監督も「しぶとい選手。良い結果を残してくれた」と称えていた。

2015年8月31日　スポーツニッポン掲載

日本豪に大勝

日本は豪州に１０−１で快勝し、３連勝を飾った。二回に押し出し四球で先制した日本は、六回にも押し出し四死球で２点を加えた後、津田（埼玉・浦和学院）は２点打。九回にも船曳（奈良・天理）、オコエ（東京・関東一）の適時打などで突き放し、勝負を決めた。

★小技絡め７安打１０点

日本が放った安打は７本。それでも四球に小技を絡め着実に好機を作り、１０得点と効果的な攻撃を見せた。

象徴的だったのは１点リードで迎えた六回だ。先頭の篠原（福井・敦賀気比）が四球を選んで出塁すると、勝俣（東京・東海大菅生）がきっちりバント。これが相手投手の野選（記録は犠打野選）を誘ってチャンスを広げると、３連続四死球で２点。１死後、津田が「コンパクトに」たたいて一、二塁間を破り、試合を決定づけた。

相手投手の情報もあまりないうえ、慣れない木製バットでの大会。神奈川・東海大相模の４番打者で夏の甲子園で本塁打を放っている豊田でさえ、「単打でいいと割り切って打席に入っている」と話す。

長打が難しい中、「送りバントをしていこう」と西谷監督は選手に呼びかける。二回の先制点も、篠原の犠打で作った好機から奪っていた。

前日の米国戦も５安打ながら、盗塁を絡めるなどして３点をもぎとった。「打つこと以外を点に結びつけられている」と西谷監督。打線は安打以外でもつながっている。

2015年8月31日　読売新聞掲載