今成亮太　２６期　現：阪神
エディーみたい！？和田の兵法　今季初２番今成４安打で首位燕撃ち

◇セ・リーグ　阪神８−１ヤクルト（２０１５年９月２０日　甲子園）
阪神は２０日、勝てば優勝へのマジックナンバー点灯の可能性があった首位・ヤクルトを８―１で破り、ゲーム差を１に縮めた。下位低迷のＤｅＮＡに連敗して戻ってきた本拠甲子園で和田豊監督（５３）はオーダーを変更。今季初めて２番に置いた今成亮太内野手（２７）が４安打と当たった。優勝の可能性を残す上位４チームでは、１８日の巨人、１９日のヤクルトに続く「独り勝ち」となった。

２連敗中の閉塞（へいそく）感を、今成の快音が打ち破った。昨年９月１２日の広島戦以来となる２番に抜てきされると、初回１死の初打席で、山中の初球を捉えた。

ライナーで左翼へはじき返すと、バレンティンが打球をグラブではじく失策の間に二塁を陥れた。チャンスメークし、福留の左中間適時二塁打で先制のホームへ。続くゴメスには左中間席への２ランが出た。負ければ自力優勝がなくなる正念場での３点先取。和田監督は「最初の今成のヒットがね。あれで風が吹き始めた」と大絶賛だ。

打線に勢いを与えただけでなく、今成自身にも弾みが付いた。２回は５点目の右前適時打。５回には左前打、８回にも８点目の左前適時打と止まらなかった。１３年７月７日の広島戦以来で自己最多の４安打。得点能力が上がってきた３〜５番につなぎ、２番打者として抜群の働きを見せた。

和田監督の用兵がズバリとはまった。今成は前日のＤｅＮＡ戦は５打数無安打。３打席は走者を置いて凡退した。にもかかわらず、６番から２番への昇格を決断。すると、これまで得点圏打率・２０３だったのが、２本の適時打を打つのだから野球は分からない。ラグビーＷ杯で南アフリカを撃破した日本代表は、エディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）が送った交代選手がことごとく機能した。甲子園にも似た「神風」が吹いた。

今成はお立ち台で、チーム随一の明るいキャラを全開にしてファンを喜ばせた。「これまで得点圏で打てず温かいヤジをありがとうございました。自分は燃えるので、もっとヤジってください！」。同じ頃、ベンチ裏では、１７日に父・繁樹さんを亡くして横浜遠征から外れていた山脇外野守備走塁コーチがウイニングボールを渡されて「明日も勝って、おやじを喜ばさんとな…」と目を潤ませていた。笑いあり、涙ありの１勝。藤浪先発の２１日に連勝すれば、首位タイに並ぶ。

2015年9月21日　スポーツニッポン掲載

自力Ｖ消滅危機踏ん張った！ツバメに１差、今季初２番・今成４安打

負ければ自力Ｖ消滅の崖っ縁で、阪神が天敵を攻略した。今季２度の対戦で０勝２敗、防御率０・６９と封じられていたヤクルト・山中を２回途中、７安打５得点でＫＯした。和田監督は「過去２回完璧にやられている相手。このままじゃいけないと思っていた」と、三度目の正直を実らせた。

サブマリン右腕に対し、打線改造が実った。「クリーンアップの状態が上がっていた。その前に走者を置きたかった」。今成を今季初めて２番で起用すると、４安打２打点２得点の大当たり。思惑通りに打線がつながった。

悩める主砲ゴメスも完全に目を覚ました。初回だ。福留の二塁打で先制して、なおも２死二塁。中堅左へ１６号２ラン。前日に２７試合ぶりの一発を放ち、今季２度目、７月以降は初の２戦連発となった。「いいスイングができた！　この３、４日、ずっといい感じで振れているよ」。７月９日以来の甲子園でのアーチを、上機嫌で振り返った。

チームは正念場の１２連戦のスタートとなる、１８日からのＤｅＮＡ２連戦（横浜）にいきなりの連敗。重苦しいムードで首位ヤクルトとの直接対決２連戦（甲子園）を迎えていた。土俵際で打線が息を吹き返し、１ゲーム差に迫った。今季の同カードの勝ち越しも決め、最終的に２チームで並んだ場合の順位は上になる。

風向きが変わりそうな快勝で、残り１１試合。「一戦一戦は変わりないですが、きょうはどうしても取りたいゲームだった。勢いがつく勝ち方ができた。こういう時はあすのゲームが大事」と指揮官。２１日は負ければ自力Ｖが消滅、勝てば同率首位の大一番だ。マウンドには、若きエース・藤浪が立つ。

2015年9月21日　スポーツ報知掲載

４安打２打点の今成「もっとヤジって」

今季初の２番で起用され４安打２打点と大活躍した阪神・今成が、阪神ファンにヤジをお願いした。

今季初のお立ち台。打順２番について「監督も多分、僕が足が速いと思って２番で使ってくれたと思うんですけど…笑って下さい！」とスタンドをあおり、その後は「後ろにマートンや孝介さんやゴメスがいますし、前には鳥さんがいますし、その間を打たせてもらって、今日は意気に感じてプレーしました」と、真摯に話した。

“ヤジのお願い”はその後だ。「いつも得点圏で打てなくて、温かい、そして熱いヤジ、ありがとうございます。そういうヤジを受けますと、すごい僕も燃えてくるものがありますので、もっともっとヤジって下さい。頑張ります！」と呼びかけ、拍手喝采を浴びた。

負ければ自力優勝の可能性が消滅する首位決戦で、今成は初回に先取点の口火を切る左前打。二回の好機では右前へタイムリーを放ち、先頭で迎えた五回もライナーで三遊間を破り、福留の二塁打で６点目のホームを踏んだ。八回にも左前適時打で８点目をたたき出した。

１４年９月１２日広島戦（甲子園）以来の２番起用を、和田監督は「過去２回の対戦で完璧にやられてますんで、このままじゃいけないということもありますし、クリーンアップの状態が非常に上がってきてますんで、その前に何とか塁に置いてクリーンアップを迎えさせたいということで、今成を２番に持ってきました」と説明。

その今成が４安打２打点と采配が的中し「最初のヒットも今成でしたし、あの２ベース（記録は１ヒット１エラー）から風が吹き始めたような…。最初のチャンスで福留が返してくれたのと、ゴメスの２ランが非常に大きかった」と、指揮官も会心の表情で振り返った。

2015年9月21日　デイリースポーツ掲載

今成、虎将の今季初「２番」抜擢応えた！４安打２打点の大暴れ

今季初の２番起用に今成が見事、応えた。４安打２打点の大暴れ。お立ち台で今成節が全開だ。

「得点圏で打てなくて、いつも温かくて熱いヤジをありがとうございます。ヤジを聞くと、もっともっと燃えてくるので、これからもよろしくお願いします！」

一回一死、左前へチーム初安打を放つと、二回二死三塁では右前適時打。「最初のヒットも今成だったし、あの（一回の）ツーベース（記録は１ヒット１エラー）から風が吹き始めた」と、和田監督も猛攻の立役者としてたたえた。

「３回目ということで、このままではいけないというのもある。クリーンアップの状態が上がってきているので、何とかその前に（走者を）置いて…と思って、今成を２番に置いた」

今季２戦２敗。１点しか奪えていない山中対策として、指揮官は大和に代えて今成を２番に入れた。１９日のＤｅＮＡ戦は５タコも、パンチ力のある打撃を評価。昨年９月１２日の広島戦（甲子園）以来の打順に、「前にも後ろにもいいバッターがそろっているので、なんとかつなごうという意識だった」と、背番号４９は振り返る。

五回に猛打賞をマークすると八回二死一、二塁では８点目の左前適時打でトドメを刺した。２０１３年７月７日の広島戦（マツダ）以来となる自身１試合４安打。「きのうタコった分、気持ちが吹っ切れた」。１８、１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）では２試合連続無安打に終わっていたが、指揮官の指名に応えて、嫌な流れを自ら断ち切った。

試合で大活躍もお立ち台ではスベった。「たぶん、監督は僕の足が速いと思って使ってくれたと思います」。ファンはジョークだと思わず、拍手がパラパラ…。すぐさま虎のエンターテイナーは「笑ってください！」と切り返した。

超攻撃型打線で燕を攻略。リーグ優勝へ、今成が“恐怖の２番”になっていく。　

2015年9月21日　サンケイスポーツ掲載