木塚敦志　１６期
投手陣再建へ始動　復帰のベイ木塚コーチ

ラミレス新監督が率いる横浜DeNAに、熱血漢が戻ってきた。１年間のスカウト生活を経て、今秋から１軍投手コーチに就任した木塚敦志(38)だ。リーグワーストの防御率に終わった投手陣再建に向けて早速、動きだしている。

「ストライクゾーンをどう見るか。針の穴を通さなくても済むんだぞ」。投球練習を終えた三上に、ネット裏から投球を見守った木塚コーチが諭していた。鹿児島県奄美市での秋季キャンプを２日後に控えた横須賀市長浦町のベイスターズ総合グラウンド。ジャージー姿だったが、口調はすでに熱を帯びていた。

現役引退後の2011年から４年間、１軍投手コーチなどを歴任。昨季はスカウトとして全国を巡った。

未来の卵を見落としていないか。行く先々で不安と重圧にさいなまれたこともあったという。同時に、プロを目指す選手の純粋さや、指導者の言葉の重みなど、現場を離れたことで気付くことも多かった。「伝え方一つで良い方向に変わることができる。野球を続けることはすごく大変なこと」。あらためて身に染みた。

秋季キャンプでは内角への投球にこだわらせるつもりだ。「スピンの掛かった強いボールを内角に投げることが基本だという共通解釈を投手陣につくりたい」。その手腕と言い回しにも注目したい。

2015年11月5日　神奈川新聞掲載