ＢＣ石川、最終戦で西地区前期Ｖ…元ロッテ渡辺監督が宙舞った！

西地区首位の石川ミリオンスターズは、４―３で同４位の富山ＧＲＮサンダーバーズに逆転勝利、西地区前期優勝を決めた。１回に３失点したが、その後は５人の投手リレーで無失点。３―３の９回１死二、三塁では、１番・坂本一将遊撃手（２５）の中前適時打で勝ち越した。今季就任の渡辺正人監督（３７）は、１年目で地区優勝を果たした。

前期最終戦の３６試合目で、ついに頂点に立った。劇的な逆転勝利を収め、選手たちはマウンドに集まって喜びを大爆発。小雨の降る中、渡辺新監督が何度も宙を舞った。「選手たちに優勝させてあげたかった。ちょっと涙ぐむものがあった」と指揮官。重圧のかかる一戦を制し、ホッとした表情を見せた。

就任１年目の快挙だった。昨年はリーグワーストの１１２失策で守備が崩壊。チーム創立９年目で、初めてプレーオフ進出を逃した。まずは守備の再建に着手し、選手たちに粘り強く守ることを徹底。「各自で何を取り組むかを考え、意識を高めさせた」と指揮官。前期はわずか３７失策に抑え、１点を争う接戦も数多く制した。

監督を支えてきたのが、今季就任の片田敬太郎フィジカルパフォーマンスコーチ（３６）だ。２０１３年はＤｅＮＡ、１４〜１５年はＢＣ信濃のコーチを務め、選手のけがを防止。リーグトップの８勝を挙げたエース安江嘉純（２４）は細かいストレッチ指導を受け「去年は肩、肘が痛かったけど、今は全然ない」と今季は最速１４９キロをマーク。４番の宮沢和希右翼手（２３）は練習メニューを変え「肘の手術３回、肉離れは５回あったが、全力で試合に挑める」と打率３割２分をマークした。

昨年は故障者も続出したが、今年はなんとゼロ。「粘り強く守って、後期も優勝したい」と指揮官。全員健康体で、０９年以来の前後期完全制覇を誓った。

2016年6月20日　スポーツ報知掲載