【高校野球】今大会振り返る　群抜いた徳栄の総合力　楽しみな１年生も

開幕からあいにくの空模様が続き、開会式は降雨のため短縮された入場行進を実施。名前を読み上げられたチームが外野の芝生上を約１０メートルずつ前進する異例の措置が取られた。梅雨明けを迎えないまま大会が終了したのは、８月１日ごろに関東で梅雨明けした２００７年以来だった。

３季連続の甲子園出場を果たした花咲徳栄の戦いぶりは「完璧」のひと言に尽きる。進修館との３回戦から３７回連続無失点のエース左腕高橋昂を中心に７試合無失策の堅守、計６８得点の打線。圧倒的な総合力でライバルたちを蹴散らした。

４年ぶりの決勝に進出した聖望学園も磨き上げた強打を武器に準優勝と強さを見せつけた。秋、春と不安を抱えていた投手陣も３回戦から６試合で先発したエース右腕中川の成長が光った。

４回戦で秋春王者の浦和学院を破った市川越は８回無失点と好投した２年生左腕メンディスを中心に、公立校らしい粘り強いプレーで大金星を呼び込んだ。３年ぶりの頂点を目指した浦和学院は夏の県大会で２５年ぶりの完封負け。森監督就任後は初の経験だった。

北部勢の公立校が２年連続の８強入りと健闘。準々決勝で春日部共栄に敗れたＢシード上尾は一体感のある野球で周囲の期待に応え、伝統を次世代に受け継いだ。８強の熊谷商も一球一打に執念を燃やし、泥くさい野球を体現してみせた。

春４強で初のＢシードとして大会に臨んだ山村学園は初戦で川越東に敗れたものの、主将の山本が攻守をまとめ上げ、初戦で敗退するにはあまりに惜しいチームだった。

越谷総合―新座柳瀬の開幕戦では新座柳瀬・小泉監督が丸刈り頭の"隠し球"でナインの緊張をほぐし、越谷総合に１０―３の八回コールド勝ち。普段着野球を貫くための準備が奏功して６年越しの開幕戦勝利を飾った。

３回戦の八潮南―正智深谷、羽生一―南稜はそれぞれ引き分け再試合に突入。３日間連続の試合を戦ったハンディの中、５回戦まで勝ち進んだ正智深谷と南稜の戦いぶりには胸を打たれた。

再来年の１００回大会に向けて、浦和学院の左腕佐野、埼玉栄の右腕米倉ら楽しみな１年生の活躍も際立っていた。

2016年7月28日　埼玉新聞掲載