笹川晃平　３３期　現：東洋大
投打ガッチリ！東洋大、尻上がりの飯田１勝＆主将・笹川４安打／東都

東都大学野球秋季リーグ第１週第１日（５日、東洋大８−３中大、神宮）東洋大が投打に圧倒して今秋初戦を飾り、ベテランの高橋監督はご機嫌だった。「飯田がよく投げた。（前半の３失点に）代えようかと思ったが、我慢したらそこからよくなった」と初先発の起用に応えた３年生右腕を褒めた。

飯田以上に監督を喜ばせたのが主将の笹川。４安打３打点と４番らしい働きに「やっと打ってくれた。東京ガスに就職を決めたのは早かったかな」と、冗談めかして裏話を披露した。

2016年9月6日　サンケイスポーツ掲載

東洋大快勝発進！４番・笹川主将が４安打３打点で打線けん引

秋季リーグ戦が開幕し、１回戦２試合が行われた。１１季ぶりの優勝を狙う東洋大は、８―３で中大に先勝。笹川晃平主将（４年）が３回に中越えに同点２点二塁打を放つなど４安打３打点で打線をけん引した。

東洋大の４番・笹川主将がラストシーズンの開幕戦で大暴れした。０―２の３回無死一、二塁。１４３キロ直球を同点の中越え２点二塁打。この一打が起爆剤となり逆転に成功すると、打線は毎回の計１８安打で８得点と爆発。「春は全然打てなくて助けてもらったのでひと安心です」と笹川は安どの笑みを浮かべた。

４回は中前適時打など１部では自身初となる４安打で３打点１四球。２年秋に股関節を手術して以降は十分なトレーニングを積めず、今春は打率・２０９と低迷した。この夏は「体が動いてきてしっかり振り込めた」と万全な状態で臨み、主砲の役割を果たした。

ドラフト候補としてプロを目指していたが、今春リーグ戦後に社会人・東京ガスへ進むことを決めた笹川は「遠回りではなく（プロの）１軍に長くいるための選択。しっかりとした実力をつけてから行きたい」。先発・飯田が無四球で３失点完投と、投打がかみ合って白星発進。高橋昭雄監督は「やっと花開いた。４番らしくここ一番で打ってくれた」と主砲の活躍を称えた。

2016年9月6日　スポーツニッポン掲載

これぞ主将！笹川、猛打賞で開幕戦快勝

初戦・中大戦は毎回安打で打線が爆発。笹川（営４＝浦和学院）が４安打３打点の働きを見せ、ふたを開ければ全体で18安打８得点の猛攻。先発・飯田（営３＝常総学院）は初回に２点を奪われたものの、回を増すごとにギアを上げ、無四球完投勝利。好調の幕開けとなった。

この姿を待っていた。三回、連打で無死１，２塁とした場面。笹川がフルカウントからの６球目を叩くと、外野を真っ二つに割る２点適時二塁打に。試合を振り出しに戻す。「結果を求めるだけでなく、一打席ずつ集中しよう」とこの秋から割り切った考えは、四回にも適時打を招き、じわりじわりと相手投手陣にダメージを与えた。今日の試合では、得点が絡む場面で打席が回り、先頭での出塁もあった。これは笹川が思い描く打者の姿。「欲しい時に打てる選手に」と、抱いた理想通りの活躍ができるのは、これぞ主将というところ。春には険しかった眉間のしわも緩み、何度も笑顔がこぼれた。

少しの差が大きな結果をもたらした。「可能な限り楽にしよう」とバットグリップを従来よりも低く持ち、右手のバッティンググローブを外すことで、身体の力みが抜けるように工夫。また、近い距離からの打撃練習や打ち返す練習等をして、球の速い中大対策を行った。その結果、懸念していた振り遅れもなく、見事猛打賞を記録。これまでの低迷を一蹴するような活躍ぶりに、「キャプテンがよく頑張りました」と指揮官もはなまる印を与えた。

何よりも初戦を重要視している主将。このカードを取るために春が終わってから調整を進めていた。「負けて空き週を過ごしたくないから」。勝ち点を呼び込む、明日の主将の打撃は見逃せない。

■コメント
・高橋監督
キャプテンがよく頑張りました。飯田も完投できたしね。阿部健も良かったし、６番の田中将也もよくつなぎました。みんな良かったですよ。

・笹川主将（営４＝浦和学院）
春は打てなくてみんなに助けてもらったので、今日の結果は少し安心した。結果にこだわらず、一打席ずつ集中しようと割り切って考えた。

2016年9月6日　東洋大スポーツ掲載