佐藤拓也　３３期　現：立教大
神宮の杜から
１００安打とＶに照準　佐藤拓也　立教大４年　外野手

昨年、創設９０周年を迎えた東京六大学リーグで、過去３１人しか達成していない４年間通算１００安打を視野に入れている。昨秋、明大の高山俊（現阪神）が最多安打記録を更新したように好打者の勲章となっている。

大学生活最後のシーズンとなる今季、通算８７安打で迎えた。チームの開幕戦となった１７日からの法大２連戦は２安打ずつを放ち、９１本。２７日の早大との３回戦では３安打で９５本。２打点も挙げ、勝利に貢献した。

埼玉・浦和学院では投手も務めていたが、立大に入学してからは野手に専念した。「最初は監督から投手兼野手をしてみろと言われました。でも立大の同期には澤田（大阪桐蔭）や田村（報徳学園）がいた。２人に任せて打つ方で勝負したかった」と振り返る。リーグ戦には１年春から出場し、俊足好打の外野手として大学日本代表の常連にもなった。

今夏は日米大学選手権で「チームのために」という感覚を再確認出来たという。「負けられない緊張感があって、自分の結果を意識せずにプレーできた」。結果は５試合制で３勝２敗と競り勝った。５戦目で貴重な適時打を放った。

この経験は１００安打を目指す自分に生きると考えている。「自分には気負いすぎるところがあるようで。チームが勝って、気がついたら打っていたでいい」

立大は１９９９年秋以来のリーグ優勝を目指している。そのために中心打者の活躍が不可欠だ。

★佐藤拓也
１９９４年８月、茨城県鹿嶋市生まれ。埼玉・浦和学院では投手で中軸打者として２年春と３年春夏の計３度、甲子園を経験。１７３センチ、７６キロ。

2016年9月30日　朝日新聞掲載