【巨人】３月に伊勢で「沢村栄治生誕１００年記念試合」

巨人が来年３月の日本ハムとのオープン戦（伊勢）を「沢村栄治生誕１００年記念試合」（仮称）として開催することが１２日、分かった。この日、ＮＰＢから来季のオープン戦日程が発表され、３月２２日の日本ハム戦を故・沢村栄治氏の故郷、三重県伊勢市の倉田山公園野球場で行うことが決定。「沢村賞」の由来にもなった大投手の功績をたたえ、当日は様々な催しが行われることになりそうだ。

来季の巨人は、生誕１００年を迎える沢村氏の生まれ故郷での一戦を経て、シーズンに挑むことになった。伊勢市の協力もあり、開幕を９日後に控えた日本ハムとのオープン戦を記念試合として開催。同氏の活躍を紹介するコーナーの設置など、複数の催しが検討されている模様だ。

伊勢市（当時は宇治山田市）出身の沢村氏は１９３４年、来日したベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグら名選手を擁する大リーグ選抜相手に８回１失点、９奪三振の快投。日米に大きな実力差があった当時、弱冠１７歳の右腕が見せた投球は今でも伝説として語り継がれている。３度の無安打無得点試合達成などプロ野球黎明（れいめい）期を支えながら、２７歳の若さで戦死。倉田山公園野球場前には沢村氏の像が建立されている。

１４年には球団創設８０周年記念事業として、同地で行われた３月１０日の阪神とのオープン戦で、巨人の首脳陣、選手全員が沢村氏の永久欠番「１４」のユニホームを着用。小林が満塁アーチをかけ、球場を大いに沸かせた。阪神側も草創期を支えたエースで伊勢市出身の故・西村幸生氏が付けた背番号「１９」を全員が背負った。今後の調整次第となるが、３年ぶりに永久欠番「１４」がよみがえる可能性もある。「地元ファンの皆様と巨人軍の草創期を支えた偉大な先輩をしのび、プロ野球の現在までの発展を喜び、明るい未来を語り合う機会にしたい」と久保球団社長。注目を集める一戦となりそうだ。

2016年12月13日　スポーツ報知掲載