夢舞台　チャンス拡大
★甲子園　来夏は県勢２枠

来夏の第１００回全国高校野球選手権記念大会（朝日新聞社、日本高野連主催）が史上最多となる５６校で開催され、県からは２校が出場することになった。過去の記念大会同様、埼玉大会は二つの大会に分けて開催され、県内から２校が夢の舞台に立つ。地区割りは今後、県高野連が検討に入り、６月末までに決定する見通しだ。

初めて埼玉の代表校が２校になった第８０回記念大会（１９９８年）では県内を東西に分け、東埼玉から埼玉栄、西埼玉から滑川（現・滑川総合）が、ともに甲子園初出場。第９０回記念大会（２００８年）は南北の２大会となり、北埼玉から本庄一が甲子園初出場、南埼玉は浦和学院が優勝した。

県高野連の小山友清専務理事は「甲子園出場のチャンスが広がり、非常に喜ばしい。全国の頂点を目指してほしい」と期待する。

「１０年に１度の大チャンス」。昨夏の埼玉大会を制した花咲徳栄の岩井隆監督はそう受け止める。１００回大会に照準を合わせている学校もあると感じるという。「徳栄としては何もやっていない」と話しつつ「生徒たちのモチベーションが上がり、指導者としてありがたい」。

県内公立校の甲子園出場は、春夏通じて第８０回記念大会の滑川が最後。２０年近く私立校の壁を崩せないが、昨夏の埼玉大会で、公立校で唯一４強入りした大宮東の河西竜太監督は「うちは『公立の星』と言われることもある。自覚と誇りを持って記念大会に臨みたい」と意気込む。

2017年4月21日　朝日新聞埼玉版掲載