＜秋季大会＞花咲徳栄、山村学園、上尾、市川越が４強
市川越が浦学Ｖ４阻む
３０日の準決勝組み合わせは

第５日は２球場で準々決勝４試合を行い、花咲徳栄、山村学園、上尾、市川越がそれぞれ勝って４強に進出した。花咲徳栄は７年連続、山村学園は初、上尾は３４年ぶり、市川越は４年ぶりのベスト４に進んだ。

市川越は４連覇を狙ったＡシード浦和学院に１―０で競り勝った。今大会初先発の左腕和田が散発７安打で完封。二回に６番瀬良の決勝二塁打で挙げた１点を最後まで守り切った。

上尾は朝霞を５―１で退けた。県大会４戦連続で先発した木村が１失点完投。１―１の六回に１番小川が決勝の適時三塁打を放った。エース左腕和田が２失点完投した山村学園はＢシード埼玉栄を５―２で下した。Ａシード花咲徳栄は栄北を１５―３と七回コールドで圧勝。長短１６安打と打線が爆発した。

準決勝は３０日、県営大宮で花咲徳栄―山村学園（１０時）、上尾―市川越（１２時３０分）のカードで行う。それぞれの勝者が来年の選抜大会への最終関門となる関東大会（１０月２１〜２５日・神奈川）への出場権を獲得する。

★術中はまり沈黙　浦和学院

「インコースを攻められるのは想定していたが対応できなかった」と森監督。４連覇を狙った浦和学院は市川越に０−１とまさかの完封負け。先発の左腕佐野、リリーフの右腕近野は計３安打を浴びたのみだったが、左打者９人が並ぶ打線が最後まで相手左腕を捉えきれなかった。

序盤から強烈に内角を意識させられたことで左打者の右肩の開きが早くなった。決して速くはない直球をミートできず、徐々に焦りが生まれる悪循環にはまった。四回からベンチの森監督が自らバットを持ち、体が開かないようジェスチャーを送るも、二回に失った１点が最後まで重かった。

佐野は「初回からストレートが抜け、変化球頼りになってしまった」と自身が浴びた唯一の安打が決勝打になったことを反省した。しかし当然ながら計１失点の投手陣を責めることはできない。主将の蛭間も「気持ちが弱い。前半に点を取れず焦った」と肩を落とした。

３年ぶりの選抜出場も絶望的となり、森監督は「監督としてチームをマネジメントできなかった」と現実を受け止めた。

★内角攻め　生きる道　和田

ここまで圧倒的な強さを誇っていたＡシードを止めたのは、市川越の１年生和田だ。４連覇を狙った浦和学院に対し、直球とスライダーを主体に散発７安打で完封した背番号１０の左腕は「最後まで攻め切ろうと思った。とにかく、腕を振ることだけを意識していた」と満面の笑みを浮かべた。

何と言っても光ったのは強気の攻めだ。今大会初先発だったが、スタメンに左が９人並ぶ浦学打線相手だけに「（左腕の）自分がいくと思っていた」と心構えも万全だった。球種はさほど多くはないものの、左対左の強みを生かした徹底した内角攻めを貫き、強力打線に最後まで立ち向かった。

リードは二回に女房役の瀬良が二塁打でもぎ取ってくれた１点のみ。しびれる展開にも決して動じない。九回の１死一、三塁ではスクイズの小飛球を冷静に処理。次打者には「点を取られて当たり前」とさえ渡った内角の直球で遊飛に打ち取った。起用が大的中した新井監督も「今日は和田がよく投げてくれたことに尽きる」と大絶賛した。

浦和学院には自身が入学する前の昨夏４回戦で対戦。その時もチームは１−０で金星を飾った。当時エースで好投した現３年の左腕メンディスからは決戦を前に「浦学には速さじゃなく、コースと切れで勝負しろ」とアドバイスを受けたという。

偉大な先輩の金言を力に、再び大物食いを演じた自己最速１２６キロの左腕は「うれしいの一言。次も今日のような投球をしたい」と初々しく意気込んだ。

2017年9月30日　埼玉新聞掲載