今成亮太　２６期　現：阪神
阪神・今成、“オフの主役”引退宣言の真意
後継者に森越、伊藤隼、西田を指名

昨季１軍出場ゼロと屈辱のシーズンを送った阪神・今成亮太内野手（３０）が夕刊フジに“オフの主役”を引退すると宣言した。

「野球に集中します。今年は去年の悔しさを胸にやります」

明るく気さくなキャラクター。昨年１１月のファン感謝デーでは少年隊のヒット曲「仮面舞踊会」を特注衣装に身を包み、Ｔバックを履いて熱唱し見事、ＭＶＰに輝いた。

しかし、すでに球団関係者には「今年から（コスプレを着てのパフォーマンスは）卒業します」と伝えている。「役回りを後輩に引き継ぐ時期が来ている。いつまでも僕が目立っても仕方がない。後輩たちに盛り上げてほしい」。後継者には森越、伊藤隼、西田の若虎３人を指名した。

特にファン感で股間に白鳥をあしらったコスプレを披露した森越は、公式戦でも円陣の盛り上げ役として首脳陣から一定の評価を受けており、「（伊藤）隼太も西田も、腹をくくって自ら動けるタイプ。ぜひ新たな歴史を作っていってほしい」と今成は願う。

本業では、日本ハムから２０１２年シーズン序盤にトレードで阪神に移籍し、一時はレギュラーを張ったが昨季は移籍後初めて２軍暮らしに終始した。「気持ちだけは絶対に切らさないように」。今月中旬まで同僚の糸井やソフトバンクの柳田ら、強打者たちとグアムで合同自主トレを敢行。「下半身の使い方」にヒントを見いだしたという。得意ジャンルを後輩に譲り、野球人生にかける男の決意には並々ならぬものがある。

2018年1月24日　夕刊フジ掲載