榊原翼　３７期　現：オリックス
オリックス・榊原翼　勝ち取った２ケタ番号と開幕一軍／今季はひと味違います

確かな成長と猛アピールで、榊原翼は支配下と開幕一軍を勝ち取った。

最速１５１キロを誇る高卒２年目右腕は、３月１９日に支配下登録。そして、オープン戦で鮮烈な一軍戦デビューを果たし、１９歳にして開幕メンバーに名を連ねた。

「呼ばれたからには、チャンスをしっかりとものにしたい」。

　一軍マウンドで躍動し、さらなる階段を駆け上がる。

３月１５日。開幕を前に球団から支配下登録が発表。「本当にうれしいです。しっかり勝ちに貢献できるように頑張りたい」。新人年の昨季、ウエスタン・リーグに１３試合に登板し、２勝１敗３セーブ、防御率１．４６の好成績。最高球速も、浦和学院高の１４７キロから１５１キロに成長し、ポテンシャルの高さを示して２ケタ番号６１を勝ち取った。

インパクトを与えたのは３月２５日の阪神とのオープン戦（京セラドーム）。７回に一軍戦初登板を果たすと、鳥谷敬を空振り三振、糸井嘉男を左飛、ロサリオ見逃し三振と上位打線を三者凡退に。完璧な投球で福良淳一監督を「球も強いし、制球も悪くない。（一軍でも）大丈夫でしょう」とうならせた。

昨季から継続して行うのは、直球の質の向上。フォームの微調整を行いながら体幹トレーニングなどで土台を築いてきた。一軍での目標は「任されたところで、勝利に貢献できるようにするだけです」と謙虚さを忘れない。一軍初登板となった４月１日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では５失点と洗礼を浴びたが、再びファームで腕を磨き、ひたむきに次のステップを踏もうとしている。

2018年4月10日　週刊ベースボール　オンライン掲載