大阪桐蔭春夏連覇狙う　追う浦和学院、横浜

第１００回全国高校野球選手権記念大会は５日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で史上最多の代表５６校が出場して開幕する。

優勝候補の本命は今春センバツで史上３校目の２連覇を達成した大阪桐蔭（北大阪）。１４０キロ台中盤の直球と切れのあるスライダーを持つ根尾、最速１４８キロの直球で押す背番号１の柿木の両右腕を軸に長身左腕・横川も控える。攻撃陣は中川、藤原、根尾ら長打力と勝負強さを兼ね備えた打者が並ぶ。エンドランなど攻め手も多彩。史上初となる２度目の春夏連覇の可能性は十分にある。

追うのは浦和学院（南埼玉）と横浜（南神奈川）。浦和学院は本格派右腕・渡辺、安定感のある右腕・河北、２年生左腕・永島と投手層が厚い。打線は１年生時から主軸を任されてきた左の３番・蛭間を軸に、下位も勝負強く、切れ目がない。

横浜はタレントぞろい。最速１５２キロの及川、制球のいい板川の両左腕、長身右腕の万波らをそろえる。打線は万波、長南らに長打力があり、南神奈川大会６試合で２２盗塁と機動力もある。勢いに乗れば、松坂大輔（現中日）を擁した第８０回大会（１９９８年）以来の頂点も見えてくる。

史上７校目の連覇を狙う花咲徳栄（北埼玉）、今春センバツ８強の星稜（石川）、３年連続出場の木更津総合（東千葉）、今春センバツ準優勝の智弁和歌山も戦力は高い。

2018年8月5日　毎日新聞掲載