「打倒仙台育英」陰からナイン支え　浦和学院トレーナー稲村忠明さん

夏の甲子園で、１２日の仙台育英（宮城）戦に向けて調整を進める浦和学院（南埼玉）ナインの体調管理にあたるのがトレーナーの稲村忠明さん（５４）だ。選手らの運動機能を高めようと、プロスポーツ選手も採用するトレーニング法で５年ぶりの夏の甲子園出場を支えた。「打倒仙台育英」を胸に、裏方としてチームを盛り上げる。

神戸市北区の練習場で３日、稲村さんが、ベッドであおむけになった渡邉勇太朗投手（３年）の右腕を前後に引っ張るように動かしていた。神経を刺激して筋肉の働きを高める「ＰＮＦ」と呼ばれるトレーニング法だ。筋肉の可動域が広がるという。

自身も高校球児だった。函館大有斗（北海道）の２年生で夏の甲子園に出場し、内野手としてベンチ入り。しかし、その秋に肩を壊してボールが投げられなくなり、「けがでプレーできない選手の気持ちが初めて分かった」。

専門学校を卒業し看護師となり、北海道教育大にも進んで養護教員の免許も取った。２００３年に札幌でトレーナーを始め、その後、盛岡大付（岩手）や能代商（秋田）など東北の野球部の強豪校でトレーナーを務めた。

「一回来てよ」。旧知の仲だった森士監督から昨秋に声を掛けられ、迷うことなく引き受けた。「花咲徳栄が全国制覇したのが悔しかった」

大会中はチームに同伴して選手たちの体調管理にあたる。１９０センチの長身から１４０キロ超の直球を投げる渡邉投手は「球がすっぽ抜けることが少なくなった。稲村さんのトレーニングをやれば安心できる」と話し、選手からの信頼も厚い。

稲村さんは「５年前に負けた仙台育英には必ず勝つ」と話し、チームと心を一つにして初戦に挑む。

2018年8月7日　毎日新聞埼玉版掲載