渡邉勇太朗　３年
阪神、外れ１位候補に最速１４９キロ浦和学院・渡辺が浮上！

阪神が２５日のドラフト会議に向け、外れ１位候補に浦和学院・渡辺勇太朗投手（３年）をリストアップしていることが２１日、わかった。今夏の甲子園ではチームの８強進出に貢献し、Ｕ１８アジア選手権（宮崎）日本代表にも選出。競合必至の１位筆頭候補にあげている大阪桐蔭・根尾昂内野手（３年）を外した場合に備え、準備は怠らない。

根尾に負けないくらいの可能性を秘めている。阪神が浦和学院の渡辺勇太朗投手（３年）が外れ１位候補に急浮上したことが判明した。

球団幹部は「（１位指名の）１２人には入ってくるでしょうね。すばらしい投手と聞いています」と明かした。

１メートル９０、９０キロという恵まれた体格から最速１４９キロとキレのあるストレートを投げる。本人も明かしているように、ゆったりとしたフォームは大谷翔平（米大リーグ・エンゼルス）似。今夏の甲子園では大阪桐蔭と対戦して、根尾らに本塁打を浴びて４強入りを逃したが、スケールの大きさでスカウト陣から大いに注目を集めた。

阪神は当初、外野陣の後継者として大阪桐蔭・藤原恭大外野手（３年）を最上位候補としていたが、チームメートの根尾が国体などで活躍し、評価が逆転していた。次世代の強打者が最優先ながら、今季ブレークした才木に続く先発ローテの担い手も必要。渡辺にも注視しながら、ギリギリまでシミュレーションを重ねていく。

★渡辺　勇太朗（わたなべ・ゆうたろう）
２０００（平成１２）年９月２１日生まれ、１８歳。埼玉県出身。小１から軟式野球を始め、羽生市立東中時代に関東大会出場。浦和学院高では１年秋からベンチ入りし、今夏の甲子園は８強進出。Ｕ１８アジア選手権（宮崎）日本代表。持ち球はスライダー、カーブ、ツーシームで最速１４９キロ。１メートル９０、９０キロ。右投げ右打ち。

2018年10月22日　サンケイスポーツ掲載