笹川晃平　３３期　現：東京ガス
即戦力として期待
笹川晃平にはレギュラーを取れる力がある

２０１８年のドラフト会議までカウントダウンが始まった。ＮＰＢのスカウト陣たちは目玉選手たちをどう見ているのか。直前である今、“敏腕”スカウトで鳴らす苑田聡彦氏（広島）と、後関昌彦氏（楽天）の二人を直撃した。

昨年は絶対的な１位候補投手、ＪＲ東日本出身の田嶋大樹投手（オリックス）がいたが、今年は「田嶋クラスのスーパー選手がいない」というのがスカウト陣の共通の見解。だがその中で名前が挙がるのは、社会人日本代表の岡野祐一郎（東芝）や齋藤友貴哉（ホンダ）ら。「大人のピッチングができゲームを作れる岡野。ポテンシャルでは齋藤」とは後関スカウト。苑田スカウトは、同じく齋藤と、生田目翼（日本通運）の名前を挙げた。野手では苑田スカウトは笹川晃平（東京ガス）を推す。浦和学院高〜東洋大と見続けてきた中、社会人２年目の今年がすごくいいという。「社会人に候補選手が少ない」と言われる今ドラフト、社会人から何人の指名があるだろうか！

【野手】笹川晃平（東京ガス）

――苑田スカウト編

野手だと笹川選手ですね。高校（浦和学院高）〜大学（東洋大）と見てきていますが、彼はよくなった。バッターがよくなるときは、軸がしっかりするんですが、それがしっかりした。変化球でも泳がされないし、腰が開かない。スイングスピードも速くなった。これは振り込んできたんでしょう。軸がしっかりしてよくなれば打てるし、打てれば自信にもつながって態度にも表れる。ますます練習してさらにうまくいく。プロに行ってもレギュラーを取ると思いますよ。

僕が見ている社会人野手では笹川選手だけ。他にもそれなりの選手はいますが、うちに来たらゲームには出られない。出られる力がないなら取らないで社会人チームにいた方が選手にとっても幸せです。

――後関スカウト編

今年は社会人の野手に本当にこれだ！ といった選手がいなくて……。関東以外の社会人チームをあまり見られていないというのもありますが（他の担当者が見ている）、僕が見ている中で強いて名前を挙げるとすれば、東京ガスの笹川選手でしょうか。打って守って、ある程度走れる。世間が言うほどの高い評価ではないかとも思いますが、チェックしている球団はあるでしょう。

2018年10月24日　スポーツナビ掲載