渡邉勇太郎　３年
ドラ1候補に急浮上 浦和学院“大谷2世”渡邉勇太朗って誰？

ここにきて、人気が上昇している。

夏の甲子園ベスト８右腕で、Ｕ１８の日本代表にも選ばれた渡邉勇太朗（浦和学院）のことだ。

身長１９０センチ、９０キロの恵まれた体から繰り出す最速１４９キロのストレートとカーブが武器。大谷翔平（エンゼルス）の投球フォームを参考にしており、「大谷２世」との呼び声が高い。

人気、話題性では同じ高校生投手の金足農・吉田には劣るものの、ポテンシャルの高さに、複数球団のスカウトが惚れ込んでいるのだ。

さるパ球団のスカウトは、「２位では指名できないでしょう。３月に右ヒジの靱帯を痛め、約２カ月離脱したことがある。活躍した時期は実質的に３年夏だけだったが、順調に成長していれば、１位競合もあった」と、こう続ける。

「吉田は完成度が高いものの、潜在能力なら渡邉が高校生でナンバーワン。数年後にはエースになれる逸材です。背が高い上に顔が小さいところも大谷にソックリ。右腕の使い方が上手で癖のないフォームだし、下半身の使い方は大谷よりもうまいと思う。プロで本格的なトレーニングに取り組めば、１５０キロ以上をマークする可能性を秘めています」

実家は造園業を営んでおり、３００坪の畑を所有しているという。庭で木登りをしたり、本格的な投球練習、打撃練習をして鍛えてきた「自然児」でもある。

浦和学院は全国屈指の厳しい練習、指導で知られる。１年時は寮を抜け出して不登校になったこともあるが、そうした紆余曲折を乗り越えた精神力にも期待できそうだ。

2018年10月25日　Niftyニュース掲載