榊原翼　３７期　現：オリックス
西村監督、来春Ｃは「ほぼ全員先発調整」　“オリの由伸”山本が先発再転向も

オリックス・西村徳文監督（５８）が９日、投手陣の“先発バトル”を宣言した。金子千尋投手（３５）が自由契約となって日本ハムに、西勇輝投手（２８）が国内ＦＡ権を行使して阪神に移籍と、先発の柱２人が流出。その穴を埋めるべく、大半の投手に来春のキャンプで先発調整させ、競わせる考えを明かした。

先発ローテーションの柱が２本も消えた。空いた穴は大きい。だが、埋まらないわけではない。オリックスには期待の若手が大勢いる。だから試す。西村監督が、大半の投手に先発調整させるプランを明かした。

「全員ではないけど、キャンプ中はほぼ全員に先発調整をさせるよ。先発候補はオープン戦中に見極めていくことになると思う」

屋久島に広がる原風景を眺めながら、青写真を描いた。エースの金子が自由契約となって同じパ・リーグの日本ハムへ移籍。西が国内ＦＡで阪神移籍を表明した。今季４勝の金子と１０勝の西。計２６２回１／３を投げた２人がチームを去る。それは同時に、若い芽が育つチャンス。守護神の増井、吉田一、近藤ら一部の投手を除き、大半の投手を先発テストする。

来季の先発ローテは山岡、アルバース、ディクソンが決定的だが、期待の田嶋は現在左肘負傷からのリハビリ中で復帰時期は未定。計算できる投手は３人しかいないが、その分、枠は空いている。今季３年ぶりに白星を挙げた東明や、松葉、山崎福、榊原にＫ−鈴木、先発転向の黒木、小林らが鍵を握る。

また、２年目の今季、セットアッパーとして４勝２敗１セーブ、３２ホールドとブレークした山本も先発調整でスタート。本人も先発再転向に意欲を見せている。

投の大黒柱を２つ失ったオリックス。これをピンチとするか、チャンスに変えるかは選手の奮起にかかっている。

2018年12月10日　サンケイスポーツ掲載