小島和哉　３５期　現：早稲田大
ロッテ小島「感覚いい」新人合同自主トレ

プロ野球ロッテのドラフト３位ルーキー小島和哉投手（鴻巣市出身、浦和学院高出、早大）が１０日、さいたま市南区のロッテ浦和球場で、同１位の藤原恭大外野手（大阪桐蔭高）ら新人全選手が参加してスタートした合同自主トレーニングで基礎体力づくりに励んだ。

多くの報道陣とファンが見守る中、午前９時からキャッチボール、ノック、１２分間走などで汗を流し、午後は筋力トレーニングで計５時間のメニューを消化。

初日を終え「見られながらやる練習は久しぶり。『これがプロ野球なんだ』と少し緊張した」とはにかみながらも、ドラフトで指名されてからトレーニングを欠かさず積んできたとあって「持てるものは出せた」と疲労感もなく涼しげな顔で振り返った。

特に好感触を得ていたのが遠投を含めたキャッチボール。リラックスしたフォームから、どこまでも伸びていきそうな真っすぐを投げ込んだ。

高校時代から大事にしている、リリースの際に指でつかまえる感覚も上々の様子で、「力みなく、すーっといった。すごく良かった」と笑顔がはじけた。

練習後には、２月のキャンプインを見据えて、今週末にもブルペンに入りたい意向を明かした。体力的な部分には自信を持っているだけに、「真っすぐの切れとか、技術的な部分をどんどん上げていきたい」と気持ちを込めた。

大卒の即戦力左腕ということで期待値は高い。自身も置かれた立場は重々承知していて、「オーバーペースになってけがをしないことが大前提」とした上で、「２月の頭から１００パーセントでいけるように準備していきたい」と精悍（せいかん）な顔を引き締めた。

2019年1月11日　埼玉新聞掲載