榊原翼　３７期　現：オリックス
オリックス“サバイバル・キャンプ”でスター誕生を期待

オリックスは２５日のスタッフ会議で、宮崎春季キャンプの１、２軍メンバー振り分けを決めた。正直、予想していた範囲内ではあったが、ワクワク感は大きい。

「（２軍）球場が隣にあるわけですから。下からの推薦があれば、すぐに合流できる」

これまでも西村監督は話してきたが、改めてこの日説明したのは、１、２軍の入れ替えを頻繁にすることで、サバイバルを活性化させること。選手も安心できる暇はない。パンチパーマで入寮し話題を呼んだドラフト２位の頓宮（亜大）は、残念ながら２軍スタート。しかし、フリー打撃で１軍のメーン球場に呼ばれることもあるだろうし、紅白戦も出る。指揮官の言うように、２軍からの推薦をもらえれば「すぐに合流できる」のだ。

個人的に注目するのが先発投手陣だ。金子、西と抜けた今、空いた先発ローテーションを狙っている投手みんなの目の色が変わっている。特に若手には良い刺激だ。

２５日は３年目の山崎颯が、ブルペンで初めて捕手を座らせ、カーブ、フォークもまじえて３０球を投じた。「フォークはもう少し落差が欲しい」と納得はしなかったが、「ここまでの調整は順調に来ています。縮こまった感じもなく、大きく投げられている」とキャンプを見据えた。

さらに同じく３年目右腕の榊原も、強めのキャッチボールなどで汗を流した。広島で行われた山岡らの自主トレに参加し、２２日に打ち上げたばかり。「山岡さんは僕の台のドラフト１位。尊敬していますし、色々なものを吸収したいと思って参加させてもらいました」。その成果をキャンプで出そうと燃えている。昨年はシーズン終盤に３度の先発機会を与えられ、１７回で２失点しかしなかった。初勝利はお預けになったが、だからこそ今年こその思いは強い。「第一印象が大事なので、力んでもいけないですが、自信を持ってやりたい」と、実戦登板でアピールする意気込みだ。

２人だけではない。若い世代でブレークしそうな気配はプンプン漂う。宮崎キャンプは、スター誕生を間近に見られるかもしれない。

2019年1月26日　スポーツニッポン掲載