榊原翼　３７期　現：オリックス
投打で主力、ベテランの退団が相次いだオリックス…春季キャンプの見所は？

★西＆金子が抜けた穴は？

４年連続のＢクラスとなる４位で昨シーズンを終えたオリックス。巻き返しを図る２０１９年のキャンプは２月１日から、１、２軍ともに宮崎市の清武総合運動公園でスタートする。経験豊かな主力が次々と活躍の場を移し、中堅、若手にさらなる自覚が求められる中、西村新監督の方針も見えてくるだろうキャンプの見どころを挙げていく。

今オフ、勝ち頭の西勇輝投手が阪神へＦＡ移籍。長年エースとしてチームを支えた金子弌大投手も日本ハムに移り、チームの先発ローテーションには大きな穴が開いた。昨シーズン、来日１年目で９勝を挙げたアルバース投手の残留、ルーキーながら前半戦だけで６勝した田嶋大樹投手の復帰など、楽しみな要素がないわけではないが、ローテを守る先発投手の出現が切に望まれる。

そんな中、大きな注目を集めるのは、昨年５４試合に登板してブルペンを支えた山本由伸投手と、同じく今年高卒３年目を迎える榊原翼投手だ。山本は今季から先発再転向を目指すが、ルーキーイヤーの２０１７年にはプロ初勝利も挙げている。榊原は初勝利こそまだだが、昨年は３度の先発登板で１７回を投げ、自責点わずか２点だった。１軍メンバーに選ばれている新成人２人の調整具合も、見逃せないポイントとなるだろう。

2019年1月31日　Full-Count掲載一部抜粋