榊原翼　３７期　現：オリックス
オリ３年目榊原、７回無失点　最速１５０キロ、開幕ローテ入り前進

気後れすることはなかった。オリックスの高卒３年目右腕・榊原は、実力者が並ぶ広島打線を相手に７回１安打無失点。自身初となる開幕ローテーション入りへ大きく前進した。６回、先頭の安部に左前打を打たれるまでノーヒット。犠打と四球で１死一、二塁のピンチを招いたが、３番田中広には１４５キロで遊飛、４番鈴木には１４８キロで中飛と主力打者２人を直球勝負で抑え込んだ。

「直球で空振りやファウルを取るのが課題だったので、真っすぐで押さえ込んだのは自信になります」

春季キャンプから最大の長所である真っすぐに磨きをかけてきた。この日の最速１５０キロを計測するなど威力も日に日にアップ。カーブを使って緩急を付ける投球もいき、本来の持ち味が戻ってきた。

１６年の育成ドラフト２位で入団し、昨年３月に支配下選手登録された。西村監督は「打者との駆け引きもできてきた。走者を出しても工夫してクイックしたり」と成長を認め「まだ決めていないが、近くなった」と、残り１枠とみられるローテ争いで、ライバルの小林を一歩リードしたことを示唆した。

昨年は好投しながら勝ち星に恵まれず、今季にプロ初勝利を目指す。「まだまだ競争だと思う。次も今日みたいに０で抑えたい」。若干２０歳の右腕に慢心はない。

◆榊原　翼（さかきばら・つばさ）
１９９８年（平10）８月２５日生まれ、千葉県出身の２０歳。浦和学院から１６年育成ドラフト２位でオリックス入団。２年目の１８年３月１９日に支配下登録され、４月１日のソフトバンク戦に救援でデビュー。２試合５失点で２軍降格を経て、再昇格の９月以降は３試合に先発。未勝利ながら１７イニングを２失点と好投する。プロ通算５試合で勝敗なし、防御率３．５０。１メートル８０、９０キロ。右投げ右打ち。

2019年3月18日　スポーツニッポン掲載

オリックス・榊原　開幕ローテへ翼広げた　セ王者・鯉斬り７回０封！わずか１安打！

プロ３年目のオリックスの榊原が昨季のセ覇者を相手に７回１安打無失点の好投。開幕ローテ入りをほぼ手中に収めた。

立ち上がりいきなり四球を出すが菊池涼をスライダーで空振り三振、若月が盗塁阻止の併殺で乗った。ＭＡＸ１５０キロの直球を中心に六回先頭の安部に左前打を許すまで無安打。ここも１死一、二塁のピンチを迎えるが、田中広、鈴木を打ち取りピンチを脱出した。

「あの場面をまっすぐで押せたことが自分の自信になります。去年の高知秋季キャンプから今年の春のキャンプまで練習してきたことがきょうは発揮できた。キャンプから結果が出なくても使ってくださった監督、コーチに感謝したい」

育成入団。昨季開幕直前に支配下登録され、終盤には１軍で先発も経験した。一気に飛躍を、の思いが空回りした。キャンプで投球フォームを見失った。力んでも力んでも球がいかない。焦りの中、高山投手コーチと話し合いフォームを見つめ直しようやく、本来の投球を取り戻した。

西村監督は「きょうの投球を見ると開幕ローテに近いところにいる」と評価はしたもののあえて当確ランプまでは出さなかった。

順調にいけば開幕第３戦の３１日・日本ハム戦が有力。昨季果たせなかったプロ初勝利を今度こそ手にして見せる。

2019年3月18日　デイリースポーツ掲載