笹川晃平　３３期　現：東京ガス
東京ガスの核弾頭！社会人３年目を迎える注目のスラッガー・笹川晃平へインタビュー
日本一の１番打者へ！笹川晃平（東京ガス）「チームあっての自分。今年こそ日本一を狙いたい」

今年の社会人野手で屈指の大型外野手・笹川晃平。高校時代からドラフト候補として注目されてきた笹川は、今年で社会人３年目を迎える。

そんな笹川は今年、１番打者を任されている。日本選手権出場がかかったＪＡＢＡ大会では９試合に出場し、３２打数１０安打、３打点、６得点、２盗塁と好調を維持している。

１番打者としてどんな心境でプレイしているのか、笹川の胸中に迫った。

★新しい役割もチームの勝利のためにこなす

「新しい役割ができてやりがいを感じます」

１番打者を任されていることについて、やりがいを感じている様子の笹川。これまでは長打が求められるポジションだったが、シングルヒットでも出塁し、次につなげることを意識している。

東京ガスは年末に1か月間、２万スイングをすることを掲げ、笹川自身「社会人入りして最も振った期間」と振り返る。

その成果は早速表れ、オープン戦や公式戦でも着実に結果を残せており、ここまでＪＡＢＡ公式戦では打率．３１２と上々の内容である。

ドラフト候補として期待される笹川。いち野球選手としてさらに高みを目指している笹川だが、「まずはチームを勝たせるプレーができるようにしたいです。勝つことで多くの試合ができますし、アピールするチャンスも増えますから」

フォア・ザ・チームを貫く笹川。
「チームあっての僕なので、多く勝たせて日本一になりたいと思います」

いよいよ迫った都市対抗二次予選。社会人出身で、三拍子揃った強打の右打ち外野手といえば、長野久義（Hondaー巨人―広島東洋）を思い浮かべるが、長野は０９年の都市対抗で１９打数１１安打、１本塁打３打点と別格の成績を残して優勝に貢献した。長野が大きく活躍を見せたのが社会人３年目。ぜひ３年目に集大成を見せてくれることを期待したい。

2019年5月25日　高校野球ドットコム掲載