第９０回都市対抗 中国２次予選

★決勝トーナメント
▼１回戦
６月１日
ＪＦＥ西日本★４−３シティライト岡山
★高田涼太　３４期　現：ＪＦＥ西日本
本塁打（延長14回　先頭打者高田が決勝点となるソロホームラン）

次戦
▼第１代表決定戦
６月２日
マスカットＳ　１３：００　ＪＦＥ西日本★−三菱重工広島

高田涼太　３４期　現：ＪＦＥ西日本
ＪＦＥ西日本・高田、公式戦初アーチで延長戦を制す　都市対抗野球中国２次予選

第９０回都市対抗野球大会の中国２次予選は１日、決勝トーナメント１回戦２試合があり、ＪＦＥ西日本がシティライト岡山との延長１４回の熱戦を制し、第１代表決定戦に駒を進めた。

高々と上がった打球に左翼手がフェンスに張り付く。スタンドインまでギリギリの当たりに思われたが、ＪＦＥ西日本の高田はゆっくりと一塁へ走った。「打った瞬間、いったと思った」。スラッガーとしての感覚を忘れてはいなかった。

同点の延長１４回、先頭で右打席に入った。３ボール１ストライクからの５球目は内角低めへの１３４キロの直球。「一番飛ぶ所に来た」と、得意のコースを力強く引っ張った。社会人２年目で放った公式戦初アーチが決勝ソロになり、「こういう場面で打てたのがうれしい」と喜びをかみ締めた。

埼玉・浦和学院高３年時の２０１３年センバツでは大会タイ記録の３試合連続本塁打を放ち、チームの初優勝に貢献した。立教大時代は捕手で、ＪＦＥ西日本に入社後も捕手で登録したが、不動の正捕手・浦の前に出場機会に恵まれなかった。「自分の打撃を生かしたい」と高校時代に守っていた三塁手をはじめ、練習では外野手にも挑戦。この日は延長１１回に代打で出た後、そのまま三塁を守り、２打席目で大仕事をやってのけた。

社会人では本塁打を量産できていないが、「今も本塁打を打ちたいと思っている」と言い切る２４歳。３年ぶりの本大会出場へ向け、右スラッガーがチームを勢いづけた。

2019年6月1日　毎日新聞　ネット配信