榊原翼　３７期　現：オリックス
オリックス榊原お好み焼き店以来？阿部と再会心待ち

オリックス先発榊原翼投手が先発予定の１９日巨人戦（東京ドーム）で阿部との対戦を心待ちにした。

同じ千葉出身で小学校で野球を始めるきっかけとなった選手。中学３年時に共通の知人を介し、榊原の地元・銚子のお好み焼き店に阿部が訪れた機会を“狙い撃ち”した。「『頑張れよ』と言ってもらった記憶があります。対戦が楽しみ」。当時もらったサインは今でも大切にしている。

約２週間前に関係者を通じ、阿部からも再会を待ち望んでいると連絡があり「あいさつしにいかないと」と目を輝かせた。

2019年6月17日　日刊スポーツ　ネット配信

オリ・榊原「やっと来た」　胸躍らせる“憧れの人”巨人・阿部との再会

オリックスの榊原翼投手がファンのようにワクワクしている。

「やっと来たか、っていう感じですね。本当に楽しみなんですよ」

これまで水曜日や木曜日に投げていた榊原は、「このままいけば」と日程表を見ながら、ずっと“ある試合”を気にしていたという。それが復帰戦となる巨人戦。１９日の第２戦に先発予定だ。日本シリーズ以外では、交流戦でしか対戦できない巨人との一戦に、心からワクワクしている。

千葉出身の榊原少年は、もちろん巨人ファンだった。小学校の卒業記念で、各自が夢を発表する場があった。

「巨人にドラフト１位で入って、プロ野球選手になります」。
目を輝かせ、胸を張って夢を語る榊原少年の姿はＤＶＤに残っている。今春、久しぶりに映像を見た榊原は「恥ずかしいな。コイツ、何言ってんだろう」と笑った。しかし、胸の奥底には、まだあの日の出会いが鮮明に残っている。

「阿部さんが、すごくあこがれで。当時は捕手が好きだったんです。格好いいなとしか、思わなかった」

そんな阿部慎之助と出会ったのは中学３年生のとき。地元のお好み焼き屋に来店していると聞いて、店に向かった。食事が一段落するのを、ちらちら横目で見ていた。そして、ほどよいタイミングで知人を介してあいさつに向かうと、「頑張れよ」と激励してくれた。その姿に、あこがれがさらに強くなったのは言うまでもない。

その後、浦和学院に進学。オリックスには育成ドラフトで入団。支配下選手登録。１軍で居場所を確保…。着実に階段を上がり、今では先発ローテーションに不可欠な存在になった。一歩ずつ、阿部に近づいてきたことを、実は阿部も知っていたようだ。

「２週間前ぐらいに、知り合いを通じて、連絡がありまして」。阿部は巨人戦に投げる榊原が“あの時の榊原少年”だと覚えていたようだ。ワクワクするのも無理はない。「一番にあいさつに行きます」。想像するだけで、胸の鼓動が高まっていく。

くしくも榊原にとっては大事な試合だ。選手登録抹消となったのは、休養の意味の他に、６月６日のＤｅＮＡ戦で打球が右手を直撃し、打撲と診断されたことが原因だ。ただ、すぐに腫れも治まり、１７日にはブルペンで３０球の調整投球を行った。「全然、大丈夫です。ここで打たれたら、何やっていたんだ、となる。気を引き締めていきたいです」と、すぐに笑顔を消した。

現在、榊原は９試合連続クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上、自責点３以下）を達成している。ＱＳは先発投手としての１つの指標だが、まぐれでここまで伸ばすことはできない。一流選手の領域に足を踏み入れつつあると言っても過言ではない。その矢先に、阿部慎之助との対決チャンスを迎えているのだ。どんな結末を迎えるのか、榊原でなくても自然とワクワクしてしまう。

2019年6月18日　スポーツニッポン掲載

１９日先発の榊原、同郷・阿部との対面に「緊張がやばい」

榊原が１９日の巨人戦（東京Ｄ）の先発に向け、キャッチボールなどで準備を整えた。同じ千葉出身で面識のあった巨人・阿部には練習中に挨拶に出向き、対戦を心待ちにした。「緊張がやばい。『４００号ホームランおめでとうございます』と伝えるのを忘れてしまった。夢のまた夢だったんで、対戦できたら持ち味を出したい」。右手に打球が直撃した６日のＤｅＮＡ戦（京セラＤ）以来、１３日ぶりのマウンドで快投を目指す。

2019年6月18日　スポーツ報知　ネット配信